Cómo prepararse para tormentas eléctricas: Guía y consejos
Las tormentas eléctricas, sistemas de tormentas severas que producen frecuentes descargas de rayos de nube a tierra, pueden causar serios daños a estructuras, árboles, líneas eléctricas y dispositivos electrónicos de consumo. Pueden provocar incendios o dañar las ramas de los árboles, lo que a su vez puede causar aún más daños estructurales. Cuando las estaciones meteorológicas locales advierten sobre tormentas eléctricas inminentes, hay una serie de acciones que una persona debe tomar para proteger su vida y propiedad. Las personas y los animales deben moverse adentro, si es posible, lejos de las ventanas. Los dispositivos electrónicos deben desenchufarse para que no haya posibilidad de que se dañen por sobrecargas de energía.
El granizo puede acompañar a las tormentas eléctricas.
Un paso importante que se debe tomar antes de que lleguen las tormentas eléctricas es trasladar todos los seres vivos al interior. Las mascotas, el ganado y los miembros de la familia deben estar bajo suficiente refugio para permanecer secos, calientes y protegidos de los elementos. Sin embargo, pararse debajo del objeto más alto en un área abierta, como un árbol en un campo de golf, nunca es una buena idea. Los rayos tienden a caer en el punto más alto que conducirá la carga eléctrica al suelo. Un pabellón de picnic cubierto o el interior de un automóvil sería mucho más seguro durante las tormentas eléctricas que un árbol o un campo abierto.
Jaula de Faraday con cerrojo de electricidad.
Las mismas precauciones que debe tomar una persona ante cualquier evento meteorológico severo se aplican a las tormentas eléctricas. Una radio meteorológica con batería de respaldo debe estar encendida para recibir actualizaciones periódicas sobre la ubicación e intensidad de la tormenta. Debería haber velas o lámparas que funcionen con pilas en caso de un corte de energía. Los miembros de la familia deben permanecer en los niveles inferiores de la casa y alejarse de las ventanas. Las tormentas eléctricas fuertes a menudo provocan una cantidad significativa de rayos y truenos fuertes, por lo que los niños más pequeños y las mascotas pueden necesitar atención adicional hasta que la tormenta amaine.
Un pararrayos puede ayudar a proteger un edificio de los rayos.
Muchas personas que poseen dispositivos electrónicos de consumo, como computadoras domésticas, sistemas estéreo, reproductores de DVD , etc., ya deberían tener esos dispositivos conectados a una regleta con protección contra sobretensiones, pero hay quienes no lo tienen. Durante las tormentas eléctricas, un rayo directo sobre una línea eléctrica cercana puede causar un aumento temporal de la energía eléctrica que ingresa a los enchufes de la casa. Un protector contra sobretensiones debería detectar y filtrar automáticamente esta energía adicional, pero los aparatos conectados directamente a enchufes sin protección pueden sufrir daños. Antes de que llegue una tormenta eléctrica, una persona debe desconectar por completo todos los aparatos eléctricos y equipos electrónicos innecesarios que no estén protegidos por un protector contra sobretensiones.
Las personas y las mascotas deben ingresar a las casas y edificios durante las tormentas eléctricas para evitar el riesgo de ser golpeados.
Algunos propietarios de viviendas invierten en sistemas de puesta a tierra de rayos para proteger su propiedad durante una tormenta eléctrica. Si un rayo golpea la casa, un cable de conexión a tierra alejará la energía eléctrica hacia una parte remota de la propiedad. La instalación de un pararrayos debidamente conectado a tierra también puede evitar que los rayos caigan sobre el techo o un árbol cercano.
Es mejor mantenerse alejado del agua estancada, como un océano o un lago, durante las tormentas eléctricas.
Afortunadamente, la mayoría de las tormentas eléctricas dejan imágenes distintivas en los sistemas modernos de radar meteorológico, por lo que los meteorólogos generalmente pueden advertir a los espectadores sobre la trayectoria e intensidad previstas de una tormenta peligrosa. Algunos sistemas de radar pueden incluso detectar rayos individuales dentro de un sistema de tormenta y advertir áreas específicas del potencial de peligro. Sin embargo, el momento de tomar precauciones es mucho antes de la llegada real de la tormenta. Una vez que un rayo comienza a caer sobre un área, puede que sea demasiado tarde para evitar que los equipos electrónicos sufran daños.
Si un conductor no puede encontrar un refugio adecuado o salir de un peligroso sistema de tormentas, permanecer en el automóvil no sería una mala idea. Un automóvil actuará como una jaula de Faraday durante un rayo, lo que significa que la energía eléctrica se dirigirá alrededor del exterior del automóvil, pero los ocupantes permanecerán seguros y aislados. El objetivo principal durante una fuerte tormenta eléctrica es no ser el objetivo más alto en el área y mantenerse alejado de los conductores naturales como el agua estancada o las cercas metálicas.
Una capa especialmente densa de cirros puede indicar un sistema de tormentas entrante.
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