Funcionamiento del implante coclear: guía y usos.

Un implante coclear es un dispositivo que permite a las personas sordas o con dificultades auditivas volver a oír. Aproximadamente 100.000 personas en todo el mundo tienen estos implantes. Un implante coclear funciona sin pasar por el tímpano y estimulando directamente la cóclea, la estructura en forma de espiral en nuestro oído interno responsable de detectar el sonido.

Un implante coclear permite que los pacientes sordos o con problemas de audición vuelvan a escuchar el sonido.

Un pequeño micrófono implantado justo encima de la oreja se conecta a un procesador de voz, que filtra el habla del ruido circundante, que utiliza inducción electromagnética, el mismo fenómeno explotado por los detectores de metales y las etiquetas RFID, para enviar una señal a un receptor y estimulador ubicado en el interior. oído, que envía señales auditivas directamente al cerebro .

El costo total de un implante coclear, incluida la cirugía y la terapia posterior a la implantación, oscila entre $ 45,000 y $ 55,000 dólares estadounidenses (USD), pero puede llegar a $ 80,000 USD para adultos que nacen sordos que requieren terapia adicional para aprender a procesar sonidos. Aproximadamente 3.000 personas tienen implantes bilaterales, es decir, uno en cada oído, y esta tendencia va en aumento, y alrededor del 15% de los implantes cocleares en Estados Unidos eligen esta opción en la actualidad. Los implantes cocleares se inventaron en la década de 1970.

Con un implante coclear, se evita el tímpano de una persona y se estimula directamente la cóclea.

Los implantes cocleares pueden venir con diferentes tipos de software para el módulo de procesamiento del habla, que enfatizan diferentes partes del sonido. Este software mejora continuamente y, en muchos casos, se pueden agregar nuevas versiones a pacientes preexistentes sin la necesidad de cirugía adicional. Los implantes cocleares tienen más éxito con los niños, quienes, incluso si nacen sordos, tienen la plasticidad neural necesaria para captar la facultad de audición con el menor entrenamiento. Cuanto más tiempo haya estado sordo, más intensiva debe ser la capacitación posoperatoria. Debido a que la implantación de un implante coclear destruye la capacidad auditiva previa en el oído en el que se implanta, esta terapia solo se recomienda para aquellos que ya son completamente sordos o casi sordos.

Los implantes cocleares han provocado intensos debates éticos entre las comunidades médica y sorda. Algunas personas sordas sienten que los implantes cocleares alienan innecesariamente a las personas sordas de la comunidad sorda, particularmente en situaciones en las que la sordera es hereditaria. Pero los niños que reciben los implantes dan una respuesta abrumadoramente positiva y rara vez, si es que alguna vez, lamentan la decisión de sus padres de seguir adelante con el implante.