Sinapsis y neurotransmisores: cómo funcionan juntos.

Significado | Concepto | Definición:

Las sinapsis y los neurotransmisores son componentes clave de la red de comunicación química del sistema nervioso central, responsables de transmitir mensajes entre las células nerviosas o neuronas. Hablando en sentido figurado, el neurotransmisor es el mensajero y la sinapsis es el camino recorrido por el mensajero. Físicamente, tanto las sinapsis como los neurotransmisores se encuentran en la hendidura sináptica , que es el espacio entre el final de la neurona que envía un mensaje y el comienzo de la neurona que recibe la comunicación.

Tanto las sinapsis como los neurotransmisores conducen mensajes entre las células nerviosas.

Cuando un animal o una persona obtiene información de un órgano sensorial o impulso cerebral , utiliza sinapsis y neurotransmisores para compartir esa información, ya sea beneficiosa o amenazante, con múltiples células nerviosas, que luego pueden enviar órdenes a los músculos, permitiendo que el cuerpo físico reaccione a lo que se ve, se escucha o se piensa. Todo el proceso puede tardar menos de una millonésima de segundo. Cada neurona tiene acceso a al menos 1000 vías o sinapsis.

Una hendidura sináptica es un espacio entre dos células nerviosas a través del cual pasan los neurotransmisores químicos.

Una vez que los datos del cerebro o de los sentidos se envían a una célula nerviosa , esa célula nerviosa libera neurotransmisores desde su extremo terminal, formalmente llamado endfoot. Una punta del pie puede liberar de 2000 a 5000 moléculas de neurotransmisores a la vez, dependiendo de la cantidad de calcio presente. Hasta su liberación, los neurotransmisores se almacenan en recintos membranosos circulares, conocidos como vesículas, en la punta del pie. Después de la liberación, los neurotransmisores viajan por las sinapsis por medio de difusión para alcanzar la membrana de la siguiente célula nerviosa, donde pueden reutilizarse y enviarse a otras neuronas o dejar que se desintegren.

Las sinapsis participan en la comunicación tanto eléctrica como química en el sistema nervioso. Si bien las sinapsis y los neurotransmisores trabajan juntos para la mensajería química, la comunicación eléctrica no depende de los neurotransmisores. Durante los mensajes eléctricos, que generalmente se usan exclusivamente para la actividad cerebral o ocular, las células nerviosas envían corrientes iónicas a través de las sinapsis entre sí. En tales casos, estas corrientes iónicas se convierten en mensajeros, reemplazando así las sustancias químicas conocidas como neurotransmisores. Los neurotransmisores se utilizan en la comunicación en todas partes del cuerpo.

Hay dos tipos de sinapsis y neurotransmisores. Las sinapsis pueden ser simétricas o asimétricas, mientras que los neurotransmisores pueden ser excitadores, como el glutamato, o inhibidores, como el ácido gamma-aminobutírico ( GABA ). Algunos neurotransmisores raros, como la dopamina , son tanto excitadores como inhibidores.

Los neurotransmisores excitadores se liberan de vesículas redondas y viajan a lo largo de sinapsis asimétricas. Los neurotransmisores inhibidores se liberan de las vesículas planas y viajan por sinapsis simétricas. Algunos ejemplos de neurotransmisores son la acetilcolina, que influye en la acción de los músculos, y la dopamina, que influye en la percepción sensorial, el enfoque mental y el estado de ánimo. Otros neurotransmisores incluyen la noradrenalina, que ayuda a los patrones de sueño, y la serotonina , que ayuda con la cognición , el apetito y los sueños.