¿Cuál es la diferencia entre aciclovir y valaciclovir?

Tanto el aciclovir como el valaciclovir son medicamentos que se utilizan para tratar los virus conocidos como herpes simple, varicela zóster y herpes zóster . Estos virus son responsables de ciertas enfermedades como la varicela y el herpes zóster, y los medicamentos pueden ayudar a evitar que se reproduzcan en el cuerpo. A pesar de las similitudes manifiestas entre estos medicamentos, tienen diferencias importantes entre ellos que pueden determinar cómo y cuándo se usan en un entorno clínico.

Una niña con varicela, que a menudo se trata con aciclovir.

Una diferencia importante entre el aciclovir y el valaciclovir se relaciona con su biodisponibilidad o la eficiencia con la que se absorben en el torrente sanguíneo después de la ingestión. El valaciclovir tiende a absorberse más lentamente que el aciclovir, independientemente de si se administra como solución tópica, por vía oral o por vía intravenosa (IV). Estos dos medicamentos también son degradados por el cuerpo a diferentes velocidades. El aciclovir se metaboliza rápidamente, lo que significa que debe tomarse con más frecuencia que el valaciclovir. Este último medicamento puede ser una mejor opción para los pacientes que toman una gran cantidad de medicamentos, porque no tienen que acordarse de tomar este medicamento con tanta frecuencia.

Herpes zóster en un adulto.

La cantidad que se toma también difiere. Por vía oral, el aciclovir generalmente se toma cada cuatro horas, con dosis de 200 miligramos (mg) a 800 mg. La mayor duración de acción del valaciclovir significa que solo se toma cada ocho horas, con una dosis de 1000 mg cada vez. Por lo general, estos medicamentos deben tomarse durante al menos una semana, o durante el tiempo que indique un profesional médico, porque es posible que aún haya una infección después de que desaparezcan los síntomas. Suspender estos medicamentos demasiado pronto puede resultar en la reaparición de una infección y las rápidas tasas de mutación de los virus pueden permitirles volverse resistentes a estos medicamentos si no se destruyen por completo durante el primer ciclo de tratamiento.

Los efectos secundarios del aciclovir y el valaciclovir pueden incluir dolores de cabeza.

Las interacciones farmacológicas del aciclovir y el valaciclovir son en general bastante similares, aunque existen algunas diferencias. Es más probable que la fenitoína y el ácido valproico reduzcan su eficacia con el aciclovir, por ejemplo. Es más probable que el valaciclovir se vea afectado por la cimetidina. Esta interacción ralentiza el metabolismo del fármaco antiviral, lo que hace que ejerza sus efectos durante más tiempo y aumenta la posibilidad de efectos secundarios.

El aciclovir se puede usar en combinación con algunos tratamientos tópicos para el VHS-1.

Los perfiles de efectos secundarios de ambos medicamentos también son bastante similares, con ligeras variaciones. La diarrea es un poco menos común entre las personas que toman valaciclovir. Sin embargo, ambos antivirales tienden a causar náuseas y dolores de cabeza en las personas que los toman.