¿Cuál es la diferencia entre una fábula y un cuento?

Tanto una fábula como un cuento tienen tramas con un desarrollo conciso de los personajes y el tema, pero el objetivo de la fábula es presentar al lector una lección moral. Una fábula siempre usa una alegoría para demostrar su punto. Los cuentos suelen ser más largos que las fábulas y pueden expresar una lección moral o utilizar una alegoría, aunque no son componentes necesarios de esta forma de escritura.

El objetivo de la fábula es presentar al lector una lección moral.

Una gran diferencia entre una fábula y un relato corto radica en la lección moral que una fábula ofrece a sus lectores. Por ejemplo, en El zorro y el cuervo de Esopo, un zorro engaña a un cuervo para que abra el pico y deje caer un trozo de queso al suelo. El zorro logra esto diciéndole al cuervo que es noble, amable y hermoso. Cuando el cuervo abre el pico para responder, el queso cae al suelo y el zorro se lo come. La moraleja de esta fábula es sospechar de los halagos.

La alegoría, o el uso de símbolos para impartir lecciones o hacer un punto, es otro recurso importante que siempre se encuentra en las fábulas. Cualquiera podría decir fácilmente: “No confíes en las personas que te adulan porque pueden estar tratando de sacarte algo”. Esopo eligió, en cambio, utilizar el zorro astuto y el cuervo presumido para ilustrar este punto y hacer que la lección moral sea memorable para sus lectores.

Tanto una fábula como un cuento van al grano rápidamente, con un desarrollo sucinto del personaje y un tema enfocado. Las fábulas, sin embargo, suelen ser muy breves, por lo que se suele considerar que son lecturas infantiles. Una traducción al inglés de El zorro y el cuervo tiene solo 121 palabras, aunque algunas fábulas son mucho más largas.

Las opiniones varían sobre la longitud de un cuento. Algunos dicen que los cuentos tienen entre 2.000 y 10.000 palabras, mientras que otros creen que todo lo que supere las 5.000 palabras es una novela . Muchos afirman que los lectores deberían poder leer una historia corta de una sola vez, aunque algunas personas obviamente tienen una mayor capacidad de atención que otras.

Se pueden escribir tanto una fábula como un cuento para informar y entretener a los lectores, y ambos pueden hacer declaraciones sobre la vida. Una historia corta, sin embargo, no necesariamente toma el terreno moral como lo hace una fábula. Los cuentos invitan a los lectores a participar en un breve interludio de la vida de los personajes y sacar conclusiones sobre el resultado de un conflicto.