¿Cuál es la velocidad del sonido?

La velocidad del sonido varía según la altitud , la temperatura y el medio por el que viaja. Por ejemplo, al nivel del mar en una atmósfera estándar, a una temperatura de 59 grados Fahrenheit (15 Celsius), el sonido viaja 761 millas por hora (1.225 km / p / h). A una temperatura de 32 grados Fahrenheit (0 Celsius), la velocidad del sonido cae a 742 mph (1,194 km / p / h). En altitudes sobre el nivel del mar, la velocidad del sonido es nuevamente diferente y variará dependiendo de los factores predominantes.

Un jet rompiendo la barrera del sonido.

La razón de esta variación es que las ondas sonoras viajan mediante moléculas excitantes. Cuando una onda de sonido golpea una molécula, vibrará, transfiriendo así la vibración a moléculas adyacentes, que la transmitirán de manera similar. Si las moléculas están muy compactas, la onda de sonido puede viajar muy rápido, aumentando la velocidad del sonido. Cuando las moléculas no están tan densamente empaquetadas, la velocidad del sonido disminuye.

El avanzado F-22 Raptor puede alcanzar y mantener velocidades supersónicas sin tener que encender sus posquemadores.

La temperatura y la altitud afectan la densidad atmosférica, cambiando la velocidad del sonido. El sonido también viajará más rápido por el agua que por el aire, porque el agua es un medio más denso. Del mismo modo, el sonido viaja más rápido a través del acero en comparación con materiales de menor densidad como la madera o las condiciones atmosféricas. Por esta razón, es posible que vea una película antigua que muestre a alguien poniendo una oreja en una vía de ferrocarril para escuchar un tren que se aproxima, ya que el sonido llegará al oyente más rápido a través de los rieles de acero que por el aire.

Si las moléculas están muy compactas, las ondas de sonido pueden moverse bastante rápido.

Cuando un jet viaja más rápido que la velocidad del sonido, se dice que rompe la barrera del sonido . Esto crea una onda de choque o una explosión sónica y una "cubierta" instantánea alrededor del chorro. El sudario es en realidad una nube de vapor blanca que, cuando se capta en una fotografía de alta velocidad, hace que parezca que la aeronave está emergiendo de un agujero de gusano blanco .

Mach 1 se refiere a romper la barrera del sonido inicial, o pasar de velocidades subsónicas a supersónicas. Los aviones militares viajan habitualmente de manera supersónica. Cuando un chorro viaja dos veces más rápido que la velocidad del sonido, viaja a Mach 2. Tres veces más rápido que el sonido se refiere a Mach 3, y así sucesivamente.