Descubre los Depredadores Extintos de Humanos

Contrariamente a la creencia popular en el mundo desarrollado, hay bastantes animales que se aprovechan con gusto de los seres humanos susceptibles. Estos incluyen cocodrilos de agua salada, el lobo gris, el gran tiburón blanco , los tigres y varios otros. En los dos últimos siglos, decenas de miles de seres humanos han muerto por los ataques de estos animales, especialmente tigres y cocodrilos. Pero, en general, los humanos reinan sobre estos animales con herramientas como pistolas y trampas. Este no fue siempre el caso, ya que hay muchos depredadores extintos de humanos que habrían aterrorizado a la humanidad como el cocodrilo gigante Gustave hoy aterroriza a los nativos en lugares como el lago Tangianyika en Burundi.

Los neandertales eran miembros del género Homo que ocuparon Europa antes de la llegada de los humanos modernos.

Este artículo se centrará en tres posibles depredadores extintos de los humanos: la hiena de las cavernas, el lobo terrible y el lagarto australiano gigante Megalania . Todos estos animales existieron durante más de un millón de años y se extinguieron hace entre 40.000 y 9.000 años, lo que sugiere con fuerza que los humanos fueron el agente de extinción.

La hiena de las cavernas era una paleosubespecie de la hiena manchada que ocasionalmente se alimentaba de humanos.

La hiena de las cavernas era una subespecie de la hiena manchada que vivía en cuevas por toda Eurasia, incluso tan al norte como Beringia. Las hienas de las cavernas, que son subespecies de las hienas modernas, tenían aproximadamente el mismo tamaño e inteligencia, pero en promedio tenían cuartos traseros más fuertes, lo que inicialmente hizo que se clasificaran como una especie separada. Como las hienas modernas, que ocasionalmente se aprovechan de los niños humanos, las hienas de las cavernas habrían sido depredadoras de los humanos y habrían competido con ellas por las cavernas. Se han descubierto cuevas con ciclos alternos de huesos de hiena de cueva y neandertal, y se ha implicado a las hienas de cueva como un factor de retraso en la migración humana de Eurasia a América del Norte.

El lobo temible era un pariente más grande del lobo gris con dientes más grandes y carnasales más afilados, que se habrían utilizado para cortar huesos, evidenciado por el desgaste de los dientes en muchos fósiles de lobo temible. El lobo temible vivía en las Américas, a diferencia del lobo gris que es nativo de Eurasia. El Dire Wolf tenía un cerebro más pequeño que los lobos modernos, lo que sugería que era menos inteligente. Su estatus entre los depredadores de humanos está implicado por su relación evolutiva con los lobos modernos, algunos de los cuales consumen humanos cuando tienen la oportunidad. En la antigua América del Norte, los Lobos temibles habrían competido estrechamente con los humanos por comida y tierra.

Otro de los probables depredadores de los humanos es el lagarto gigante Megalania , relacionado con el moderno Dragón de Komodo pero más del doble de grande. Se han observado dragones de Komodo modernos acechando a los humanos y atacando a los niños, por lo que es probable que Megalania haya exhibido el mismo comportamiento. Megalania es el lagarto más grande que jamás haya existido, alcanza los 7 m (23 pies) de largo y pesa 620 kg (1400 lb). A diferencia de los depredadores mamíferos, habría tenido un metabolismo lento y probablemente fue un depredador de emboscada.. En una larga persecución, los humanos seguramente habrían escapado, pero si no vieran lo que se avecinaba, serían mordidos por las mandíbulas de dos pies del lagarto, que probablemente estaban cubiertas de veneno como las mandíbulas del Dragón de Komodo. Esto habría llevado a una muerte agonizante.

El gran tiburón blanco es uno de los muchos depredadores vivos que atacarán a las personas.