¿Cuáles son los orígenes de la frase "Mind Your P's and Q's"?

La frase "tenga en cuenta sus P y Q" se utiliza a menudo para recordar a las personas que deben tener cuidado y mantener su mejor comportamiento. Parece haber surgido alrededor del siglo XVII, y los orígenes exactos son en realidad un poco turbios. Hay una serie de teorías para explicar las raíces del idioma , aunque estas teorías tienen diferentes niveles de credibilidad. En última instancia, es posible que nunca se sepa realmente la historia detrás de esta frase.

Algunas personas relacionan la frase "cuida tus P y Q" con el ajedrez, como en "cuida tus peones y reinas".

Una de las teorías más probables sobre “cuida tus P y Q” está relacionada con las pintas y cuartos que se sirven en los bares. Muchos bares y pubs tradicionalmente llevaban un registro de las pestañas de los clientes en una pizarra grande, sumando las P y las Q al final de la noche. Un cliente inteligente no perderá de vista esta lista para asegurarse de que el camarero no esté manipulando los números. Algunos bartenders también han teorizado que al personal del bar se le puede haber advertido que tenga en cuenta sus P y Q, al hacer un seguimiento de cuántas bebidas dispensaban durante el transcurso de la noche.

Se teoriza que "Cuidado con sus P y Q" se relaciona con la cantidad de pintas y cuartos de galón que se sirven en los bares.

En este sentido, también sería necesario permanecer relativamente sobrio para estar atento. Esta sobriedad, por supuesto, daría como resultado un estándar de comportamiento generalmente mejor. Esta explicación de la frase es una de las más aceptadas, ya que parece la más racional.

Algunos impresores han sugerido que el término puede estar relacionado con la composición tipográfica. Los tipos móviles se proyectan hacia atrás para que se impriman de la manera correcta, y las P y Q minúsculas se confunden fácilmente en el tipo de letra, ya que las letras son imágenes especulares entre sí. Por supuesto, lo mismo podría decirse de las B y D minúsculas, y la frase no es "preste atención a sus B y D".

A un niño pequeño que está aprendiendo a leer y escribir también se le puede recordar que “tenga en cuenta sus P y Q”, ya que las letras minúsculas pueden confundirse. Esta explicación también es débil, sin embargo, ya que las P y las Q aparecen con mucha menos frecuencia que las B y las D en la escritura, y seguramente las personas que están aprendiendo a leer también podrían confundir estas letras. Además, escribir correctamente las cosas no tiene un vínculo claro con el buen comportamiento, y dado que muchas personas usan el término en el sentido de comportarse, estas explicaciones dejan algo que desear.

Algunas personas también dicen que "cuida tus P y Q" es un término de ajedrez, como en "cuida tus peones y reinas". Ciertamente, uno querría realizar un seguimiento de los peones y las reinas, ya que estas piezas pueden ser cruciales en un juego de ajedrez. Sin embargo, no existe un vínculo claro y obvio entre jugar bien al ajedrez y comportarse bien, por lo que esta explicación parece un poco débil.