¿Es seguro comer brotes de papa?

No es seguro comer brotes de papa en papas blandas, aunque las papas firmes con brotes suelen ser seguras y se pueden usar una vez que se han cortado los brotes. Los tubérculos blandos y maduros que han desarrollado brotes producen las sustancias químicas solanina y alfa-chaconina. Estos productos químicos actúan como fungicidas y pesticidas naturales para la planta, pero son tóxicos para los humanos. Las concentraciones de solanina y alfa-chaconina son más altas en los tallos, las hojas y en los brotes de papa y en la piel de color verde de las papas blandas y demasiado maduras. El envenenamiento por brotes de papa se puede evitar almacenando adecuadamente las papas, consumiéndolas poco después de comprarlas y, cuando estén presentes, cortando los brotes de papa y la piel verde antes de consumirlas.

Varios tipos de patatas, incluso algunas con brotes.

Las patatas blandas con brotes y piel verde deberían ser una señal para el consumidor de que una patata ha sufrido un cambio interno y que la pulpa de la patata ahora es tóxica. Cuando se forman brotes de papa y una papa está blanda, significa que la carne de la papa ha cambiado de almidón a azúcar y algunos de esos azúcares se han convertido en glicolalcaloides solanina y alfa-chaconina. La cantidad de glicolalcaloides depende de las condiciones de almacenamiento y la edad de la papa.

Las patatas blandas con brotes son tóxicas y no deben consumirse.

La mejor manera de evitar este veneno es seleccionar papas firmes y suaves sin brotes y consumir papas poco después de comprarlas. La formación de brotes se acelera con el calor, la humedad y la luz. Si las papas no se pueden consumir de inmediato, entonces deben almacenarse, sin lavar, en un lugar fresco, oscuro y seco. El recipiente de almacenamiento debe permitir un flujo de aire adecuado y evitar la acumulación de humedad.

Las papas se clasifican como un miembro de la familia de plantas de las solanáceas, al igual que las berenjenas y los tomates.

Si los brotes de papa se forman independientemente del almacenamiento y la papa está firme, entonces la conversión de almidón a glicoalcaloide aún no ha ocurrido y las papas son seguras para comer una vez que se han eliminado los brotes de mal sabor. Las patatas blandas con pico y piel verde deben desecharse. Si las papas deben consumirse en esta condición, entonces las áreas verdes y los brotes deben cortarse completamente antes de consumir.

Después de cortar los brotes y las áreas verdes, las papas firmes son seguras para comer.

Las condiciones de cocción también pueden afectar la concentración de solanina y alfa-chaconina. La mejor manera de reducir la toxicidad es freír las patatas a 170 grados Celsius (338 grados Fahrenheit). Durante la fritura, la solanina y la alfa-chaconina se filtrarán en el aceite. Hervir patatas sospechosas de contener solanina y alfa-chaconina no reduce la concentración tóxica. Calentar patatas sospechosas en el microondas reducirá ligeramente la toxicidad.

Cuando se consumen, la solanina y la alfa-chaconina generalmente solo producen problemas gastrointestinales leves como calambres abdominales, vómitos y diarrea. Una intoxicación más severa producirá, junto con problemas gastrointestinales severos, problemas neurológicos como dolor de cabeza, disminución de la temperatura corporal, pulso y frecuencia respiratoria lentos, entumecimiento, alucinaciones y parálisis. El envenenamiento depende de la dosis, las dosis más altas producen problemas neurológicos más graves y las dosis más bajas producen problemas gastrointestinales.

Cuando se consumen, la solanina y la alfa-chaconina pueden producir calambres abdominales.