¿Puedo ir a la sala de emergencias sin seguro médico?

En la mayoría de los lugares es completamente posible acudir a la sala de emergencias sin seguro, pero si esto significa o no que la visita es gratuita es en gran medida una cuestión de circunstancias. Algunos lugares, incluido Estados Unidos, han aprobado leyes que requieren que el personal de la sala de emergencias (ER) atienda a cualquier persona que ingrese, independientemente de la capacidad de pago del paciente. En muchos casos, estos pacientes reciben atención con descuento, pero no siempre. Mucho depende de la gravedad de la afección y de los costos involucrados en ejecutar laboratorios, realizar exámenes y realizar pruebas de diagnóstico. Incluso las personas con seguro a menudo encuentran que las visitas a la sala de emergencias son muy caras. Si no tiene seguro o no tiene cobertura completa, es posible que desee buscar alternativas, como clínicas sin cita previa o centros de atención de urgencia, para los momentos en que su afección no sea potencialmente mortal.

Una mujer embarazada que no tiene seguro y está en trabajo de parto puede recibir atención médica en una sala de emergencias.

Cómo funcionan las salas de emergencia

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Las salas de emergencia suelen ser la parte más accesible de cualquier hospital. Es donde llegan los pacientes cuando son transportados en ambulancia y es donde las personas a menudo ingresan al hospital cuando necesitan atención inmediata. La mayoría de los hospitales organizan sus salas de emergencias en un sistema de triaje, en el que las personas son tratadas según la gravedad de su afección en lugar de según quién llegó primero. De esta manera, el personal médico puede brindar el mejor tratamiento posible a las personas que tienen lesiones graves o potencialmente mortales.

Alguien sin seguro puede acudir a una sala de emergencias por problemas de salud graves.

Las cosas en las salas de emergencias tienden a ser muy rápidas, particularmente en verdaderas emergencias. Como tal, es relativamente raro que los médicos o administradores le pregunten a una persona sobre la cobertura del seguro antes de comenzar el tratamiento. En los Estados Unidos y en otros lugares, preguntar sobre la capacidad de pago es ilegal. En este sentido, entonces, si acude a urgencias sin seguro, será atendido. Esto es realmente importante si su vida está en juego. Sin embargo, probablemente se le facturará la visita y los costos involucrados podrían ser realmente elevados.

Las personas que carecen de seguro médico suelen terminar buscando atención médica en la sala de emergencias.

Diferencias jurisdiccionales

Diferentes países e incluso diferentes localidades administran sus servicios médicos de emergencia de acuerdo con sus propias reglas y estipulaciones. Es posible que encuentre disparidades en las políticas entre países, y el tipo de atención que reciba a menudo dependerá de dónde se encuentre y de las reglas vigentes. En muchos lugares, hay varios hospitales públicos a los que cualquiera puede acudir para recibir tratamiento, pero los hospitales privados son solo para personas con ciertos planes de salud o paquetes de seguro. Probablemente no podrá ingresar a uno de estos tipos de instalaciones si no es miembro o no ha sido aprobado previamente. El personal médico puede tratarlo si está muriendo o cerca de la muerte, pero también pueden derivarlo a instalaciones públicas sin importar sus circunstancias. Mucho depende del lugar y las leyes generales.

Los Estados Unidos y otras naciones han aprobado leyes que requieren que las salas de emergencia traten a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago.

Políticas de EE. UU.

En los Estados Unidos, una persona puede ir a la sala de emergencias sin seguro médico, pero el tratamiento generalmente solo estará cubierto por el plan de salud social del gobierno si se cumplen ciertas condiciones. En 1986, se aprobó una ley federal que requiere que todos los hospitales que participan en el programa federal Medicare , que es casi todos los hospitales de los Estados Unidos, acepten pacientes de la sala de emergencias independientemente de si tienen seguro o los recursos financieros para pagar. Sin embargo, esta ley tiene algunas estipulaciones sobre lo que se considera una emergencia y tiene una "escala móvil" de lo que los hospitales pueden cobrar por los diversos servicios prestados.

La ley federal requiere que el hospital receptor evalúe la condición del paciente y brinde la atención necesaria para estabilizarlo sin preguntar sobre la capacidad de pago. El hospital no puede transferir a un paciente hasta que su condición se haya estabilizado a menos que la condición requiera instalaciones más allá del alcance del hospital receptor. Por ejemplo, un hospital pequeño puede trasladar a un paciente a un hospital más grande con un centro de traumatología para brindar una mejor atención al paciente.

La ley también se aplica a las compañías de seguros que pueden intentar exigir ilegalmente una autorización previa para una visita a la sala de emergencias. Establece claramente que a un paciente no se le puede negar la atención en una sala de emergencias mientras espera recibir la autorización previa de un proveedor de seguros. Sin embargo, después de recibir el tratamiento, podría enfrentarse a una batalla con su compañía de seguros si recibió tratamientos que la compañía considera "no autorizados".

Asignación de costos

Even hospitals that accept and treat patients without insurance rarely provide their services free of charge. Getting treatment does not mean the patient is not responsible for the resulting medical bills. If you do not have insurance, you will probably need to work out a payment arrangement with the hospital for the care you received in the ER. There are very few instances in which a patient will be pardoned from payment, and it is not usually the case that homeless people or low income families are spared from the high cost of emergency treatment.

Measuring a Condition’s Seriousness

Whether an ER visit makes sense might depend to some extent on the seriousness of your condition. Some conditions justify medical care in an emergency room no matter the cost; usually these are situations that place your health or life in serious jeopardy or where bodily functions or organs are seriously impaired. This would also usually include something like a pregnant woman who is in labor, if there is not enough time to safely transfer her to another hospital.

Many conditions, illnesses, and injuries may be deemed "non-emergency" if they do not pose a direct threat to a patient's life. In these instances, patients who do not have insurance might be turned away and referred to other medical facilities. If this is your situation you might also want to look at different alternatives — like urgent care clinics or community-based walk in health centers — purely as a cost-saving measure.

 

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