El segunda base de los Yankees de Nueva York, Chuck Knoblauch (R), lanza un lanzamiento a primera base para completar un doble play durante el cuarto juego de la Serie Mundial de 1999. Afortunadamente para Knoblauch, los yips no lo atormentaron durante esa jugada en particular como lo habían hecho durante todo el año.
Era el 15 de junio de 2000 y Chuck Knoblauch ya estaba harto. El segunda base de los Yankees de Nueva York había cometido tres errores de lanzamiento en las primeras seis entradas de una derrota por 12-3 ante los Medias Blancas de Chicago. Poco tiempo después de que Knoblauch cometiera su tercer error de la noche, el manager Joe Torre salió del dugout para cambiar de lanzador. Mientras el resto del cuadro de los Yankees se reunía en el montículo, Knoblauch se quedó solo en el segundo, con las manos en las caderas, revolcándose en su dolor.
Cuando finalmente terminó la entrada, Knoblauch regresó al dugout, habló brevemente con Torre y salió del Yankee Stadium, frustrado por su actuación en el campo. Dos días después, Knoblauch estaba de regreso, para disgusto de los que estaban sentados detrás del dugout de primera base.
Cometió otro error de lanzamiento: esta vez la pelota golpeó a una anciana en lugar del guante del primera base. La mujer no resultó herida de gravedad. Al final, Knoblauch fue relegado a los jardines donde, presumiblemente, su brazo disperso sería menos peligroso tanto para los Yankees como para los espectadores.
Los problemas de lanzamiento de Knoblauch eran inexplicables. Una vez fue un jugador del cuadro Guante de Oro, uno de los mejores en su posición. Luego, a partir de 1999, el brazo de Knoblauch, sin razón aparente, había comenzado a parecerse a un misil Scud: nadie sabía dónde iba a aterrizar la pelota. Cometió 26 errores ese año, una cantidad angustiosa en una temporada. Un año después, Knoblauch cometió 15 errores. Dejó el juego definitivamente en 2002, víctima de uno de los casos más extremos de "yips" en los deportes [fuente: Baseball-Reference.com ].
Aunque los yips suenan como un grupo de personajes en un libro del Dr. Seuss, son una enfermedad grave para muchos atletas. Un yip es la incapacidad de un atleta para completar las tareas más fundamentales y mundanas. El golfista escocés-estadounidense Tommy Armor supuestamente acuñó el término en la década de 1920 para describir su incapacidad para hacer putts cortos.
En cuanto a Knoblauch, tuvo dificultades para lanzar a primera base. El golfista Robert Karlsson tuvo un caso tan grave de yips que se preguntó si alguna vez volvería a jugar. Diablos, el otrora receptor de los Mets de Nueva York, Mackey Sasser, perdió toda habilidad para devolver la pelota al lanzador, algo que cualquier jugador de la liga pequeña puede hacer con precisión y regularidad [fuente: Star ].
Entonces, ¿qué causa los yips y qué pueden hacer los atletas para superar el problema?
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