Un hidroavión que puede despegar y aterrizar en un aeropuerto terrestre también se llama avión anfibio. El casco o pontón del avión anfibio está equipado con tren de aterrizaje para despegar y aterrizar en tierra.
Es diferente de los dispositivos de agua superior e inferior del hidroavión, que pueden soportar la enorme fuerza del impacto durante el aterrizaje y absorber la energía del impacto. El tren de aterrizaje del avión anfibio es retráctil y retráctil, y el tren de aterrizaje está en la posición retraída al despegar y aterrizar en el agua.
El primer avión anfibio del mundo apareció casi al mismo tiempo que el hidroavión, pero su desarrollo fue más lento que el del hidroavión. A fines de la década de 1930, varios países desarrollaron algunos mejores aviones anfibios basados en hidroaviones, entre los cuales el PBY-5A de los Estados Unidos fue el más destacado.
Las desventajas de los aviones anfibios son la estructura compleja, la alta resistencia al vuelo y la estructura pesada, por lo que la carga efectiva es pequeña, esta es la razón principal por la que los aviones anfibios no se han desarrollado durante mucho tiempo.
Debido a que puede despegar y aterrizar tanto en aeropuertos terrestres como terrestres, los aviones anfibios son más adaptables que los hidroaviones. Es adecuado para tareas de patrulla marítima, antisubmarinos, salvamento y extinción de incendios forestales.
Los aviones anfibios modernos han sido reemplazados por helicópteros en muchas aplicaciones, pero todavía tienen un papel único en la extinción de incendios forestales o urbanos. Por ejemplo, el avión anfibio canadiense CL-215A puede viajar repetidamente entre lagos (ríos) y el fuego. Entre los campos , el enorme casco se utiliza como tanque de agua para rociar agua en el aire para extinguir el fuego.
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