¿Qué es Deinococcus Radiodurans?

Deinococcus radiodurans, o D. radiodurans, es una bacteria que se cree que es la más resistente del mundo. Es capaz de arreglárselas sin aire, agua ni comida, y puede soportar dosis muy altas de radiación que matarían a un ser humano. El genoma de Deinococcus radiodurans, la información genética necesaria para que el microbio se repare a sí mismo, se almacena en forma de varias copias, en lugar de la habitual copia de seguridad única. Esto hace posible que se recupere suficiente material genético para formar un genoma completo si el microorganismo ha sido dañado por la radiación. Los científicos han propuesto varios usos para Deinococcus radioduran, incluida la limpieza de áreas contaminadas después de la exposición a radiación y sustancias tóxicas, un proceso conocido como biorremediación.

Se cree que Deinococcus radiodurans podría ser útil en la exploración e investigación espaciales.

Durante la década de 1950, los científicos descubrieron Deinococcus radiodurans en carne enlatada que había sido tratada con radiación pero que aún se había echado a perder. Además del hecho de que en Deinococcus radiodurans, el ADN se replica para proporcionar varias copias de su genoma, el microorganismo tiene otras características que son útiles para la supervivencia. Las enzimas ayudan a protegerlo contra el daño del oxígeno y los pigmentos carotenoides lo defienden del ataque de los radicales libres. Una pared celular gruesa y compleja también actúa como barrera protectora entre D. radiodurans y altos niveles de radiación.

La biorremediación de Deinococcus radiodurans, donde las bacterias se utilizan para procesar sustancias químicas peligrosas en entornos hostiles, implica la ingeniería genética de D. radiodurans para crear una superbacteria. Ya se conocen varios microorganismos que tienen la capacidad de procesar una sustancia química tóxica específica pero que carecen de la robustez para hacer frente a otras sustancias químicas que podrían estar presentes en el mismo entorno. Se pueden agregar genes de estos microbios a Deinococcus radiodurans para producir una bacteria mucho más resistente con las mismas capacidades.

Se cree que Deinococcus radiodurans podría ser útil en la exploración e investigación espaciales. Las condiciones en Marte, donde los problemas potenciales para los humanos incluyen la exposición al vacío, el frío intenso y la radiación, podrían sobrevivir para D. radiodurans. Esto significa que es potencialmente útil como sustituto de los microbios de Marte en investigaciones que involucran simulaciones del entorno marciano. Si los humanos aterrizan en Marte, también existe la posibilidad de que, a través de la ingeniería genética, Deinococcus radiodurans podría utilizarse para fabricar medicamentos a pedido, evitando la necesidad de almacenar medicamentos con fechas de vencimiento en grandes cantidades a bordo de una nave espacial. Potencialmente, si los humanos se establecen en Marte, D. radiodurans podría usarse para producir alimentos, procesar desechos o incluso alterar el medio ambiente para hacerlo más adecuado para las personas, en un proceso conocido como terraformación .