Guía: ¿Qué es el anticoagulante? Funcionamiento, usos y ventajas.

Un diluyente de la sangre, o anticoagulante, es un medicamento que se usa para prevenir la formación de coágulos de sangre o para prolongar el tiempo que tarda en formarse. Estos medicamentos suelen ser utilizados por personas que tienen riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una enfermedad cardíaca. Existen muchas formulaciones químicas para los anticoagulantes y pueden ayudar a prevenir la coagulación de varias formas. Aquellos que impiden que las plaquetas de la sangre formen coágulos se denominan medicamentos antiplaquetarios. Otros inhiben otros factores de coagulación o las acciones de una proteína llamada trombina, que desempeña un papel en la coagulación.

La aspirina es un tipo de medicamento que se usa para diluir la sangre y ayudar a prevenir la formación de coágulos.

Aspirina

El anticoagulante más común es la aspirina , un fármaco antiplaquetario reconocido como anticoagulante desde mediados del siglo XX. A menudo, una dosis diaria de aspirina es el único medicamento cardíaco necesario para las personas que están en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una enfermedad cardíaca. Los pacientes que padecen determinadas afecciones médicas o están tomando otros medicamentos deben consultar a un profesional de la salud antes de tomar una dosis diaria de aspirina, ya que este medicamento podría aumentar el riesgo de hemorragia interna u otras complicaciones.

El aceite de pescado puede aumentar el riesgo de problemas hemorrágicos en alguien que ya esté tomando aspirina.

Las condiciones que pueden contribuir a esos riesgos incluyen úlceras de estómago, trastornos sanguíneos congénitos y asma . Los medicamentos que pueden interactuar con la aspirina incluyen ibuprofina, heparina , warfarina y algunos antidepresivos. Ciertos suplementos dietéticos, como el ginkgo y el aceite de pescado , también pueden aumentar el riesgo de problemas de sangrado en alguien que esté tomando aspirina.

Es posible que se requieran análisis de sangre de rutina para determinar la dosis adecuada de anticoagulantes.

A los niños que nacieron con defectos cardíacos congénitos y que se han sometido a una cirugía a menudo se les receta una dosis diaria de aspirina, que ayuda a evitar que las plaquetas se agrupen y formen coágulos. El uso de aspirina por parte de los niños debe ser monitoreado cuidadosamente y debe suspenderse si el niño tiene una gripe estomacal , influenza o varicela. Esto se debe a que el uso de aspirina en niños ha sido indicado en el desarrollo del síndrome de Reye, una enfermedad que puede causar daño a los órganos principales del cuerpo y puede ser fatal.

Se pueden usar anticoagulantes durante ciertos tipos de transfusiones de sangre.

Warfarina

En algunos casos, la aspirina no es un anticoagulante lo suficientemente fuerte como para abordar el riesgo de formación de coágulos potencialmente mortales. El segundo anticoagulante más común es la warfarina. Es mucho más fuerte que la aspirina, por lo que su uso debe controlarse cuidadosamente. La dosificación es difícil porque la warfarina es muy reactiva. Determinar la dosis adecuada puede llevar varios meses de ajustes y puede requerir análisis de sangre semanales antes de alcanzar la dosis ideal.

Se recomienda a los pacientes que toman warfarina y otros anticoagulantes que controlen la ingesta de alimentos con alto contenido de vitamina K, que pueden reducir la eficacia del fármaco. También se les advierte sobre los riesgos relacionados con el sangrado severo después de un hematoma o un corte en la piel. Existe el riesgo de hemorragia craneal si el paciente sufre una lesión en la cabeza. A los niños que toman warfarina a menudo se les advierte que usen cascos cuando participen en cualquier tipo de juego brusco.

Clopidogrel

Uno de los anticoagulantes desarrollados más recientemente es el clopidogrel, un fármaco antiplaquetario. El clopidogrel es más estable que la warfarina y tiene menos efectos secundarios, pero los efectos secundarios graves, como dificultad para hablar, convulsiones, vómitos con sangre y dolores de cabeza intensos, aún son posibles y deben informarse a un profesional de la salud lo antes posible. Algunos pacientes no metabolizan eficazmente el clopidogrel, lo que los deja en riesgo de formación de coágulos.

Heparina

Otro tipo de anticoagulante, la heparina, se inyecta directamente en el torrente sanguíneo e inhibe las acciones de la trombina. A menudo se usa durante ciertos tipos de cirugía, transfusiones de sangre y diálisis, y podría usarse para ayudar a evitar que las vías intravenosas (IV) se coagulen. La heparina también puede retardar el crecimiento de los coágulos de sangre, aunque, como todos los anticoagulantes, no disuelve los coágulos una vez que se han formado.

Safety

If a patient is taking any of these drugs regularly, his or her physician should be notified. Many blood thinners can interact with other drugs and reduce the effectiveness of the blood thinner or increase the risk of complications. Among the many substances that might interact with blood thinners are ibuprofen, acetaminophen and even some herbal supplements, such as ginkgo or St. John's wort. Using more than one type of blood thinner also might increase the patient's risks, although a combination might also be prescribed in certain instances.

Additionally, patients should receive directions regarding stopping the use of blood thinners before any type of surgical procedure. Physicians and dentists usually recommend stopping about a week before surgery. Stopping the use of blood thinners is indicated only if doing so does not increase the risk of heart attack or stroke, however, and it should be done only under the direction of a healthcare professional.