Descubre las características del ARN Pequeño y su función en la célula

Significado | Concepto | Definición:

ARN pequeño es un término que se utiliza para describir varias clases de ácido ribonucleico no codificante (ncRNA). Aunque el término ARN pequeño se utiliza a menudo para describir las cadenas cortas de ARNnc que se encuentran en las células bacterianas, también se aplica como término general para otros tipos de ARNnc que se han estudiado en animales, plantas y hongos. El ARN pequeño está muy involucrado en la regulación genética y puede tener aplicaciones en la terapia génica .

Se ha estudiado el pequeño ARN de las moscas de la fruta.

El ncRNA difiere en función de otros RNA en que no codifica directamente una proteína. En cambio, el ncRNA está involucrado en otras funciones celulares, incluida la expresión y modificación de genes. Las pequeñas moléculas de ARN suelen estar formadas por aproximadamente 20 a 30 nucleótidos . Existen muchos tipos de ARN pequeños, incluidos los microARN (miARN), los ARN de interferencia cortos (ARNip) y los ARN nucleolares pequeños (ARNsno).

Los investigadores están estudiando actualmente el potencial del ARN pequeño como herramienta para la manipulación genética.

Ciertos tipos de ARN pequeño, como el microARN y el ARNip , son importantes en el silenciamiento de genes . El silenciamiento de genes es un proceso de regulación genética en el que un gen que normalmente se expresaría es "desactivado" por un elemento intracelular, en este caso, el ARN pequeño. La proteína que normalmente estaría formada por esta información genética no se forma debido a la interferencia, y la información codificada en el gen no puede expresarse.

El silenciamiento de genes tiene un papel importante en la protección natural de los organismos del ataque viral. La investigación ha demostrado que el ARNip también puede tener usos terapéuticos, porque se puede usar para inducir artificialmente la desactivación de un gen diana. La complejidad de la regulación genética dificulta el desarrollo del potencial terapéutico del ARNip, especialmente porque se comporta de manera diferente en diferentes tipos de células.

Los snoRNA, otra clase de ARN pequeño, actúan como mediadores en las modificaciones químicas de otras moléculas de ARN. Por ejemplo, los snoRNA ayudan a guiar la modificación del RNA prerribosómico (prerRNA) y facilitan su desarrollo en RNA ribosómico maduro (rRNA), que es uno de los componentes principales de los ribosomas .

Algunos snoRNA no parecen apuntar a una molécula de ARN específica y pueden tener otras funciones, como regular el empalme alternativo o la reconexión de secuencias de ARN.

Las acciones del ARN pequeño se han estudiado en varios organismos modelo. Muchas de estas son plantas, como la planta con flores Arabidopsis thaliana, el maíz y el arroz. Otros modelos incluyen el nematodo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, ratones y humanos.

Utilizando estos y otros organismos, los científicos en los campos de la biología aplicada y la medicina están investigando el potencial del ARN pequeño como herramienta para la manipulación genética .