Que significa Calentamiento Global
Calentamiento Global
El calentamiento global es el fenómeno del aumento de la temperatura media del aire cerca de la superficie de la Tierra causada por la acumulación en gran cantidad de gases contaminantes en la atmósfera.
Esta acumulación acarrea una mayor retención de la irradiación del calor solar en la superficie terrestre.
Los expertos indican que la temperatura de la Tierra ha cambiado a lo largo de casi todas las escalas de tiempo.
Este aumento también tiene gran influencia de las actividades humanas, principalmente a partir de la primera Revolución Industrial.
Efectos del Calentamiento Global
Los expertos sobre el tema siempre alertan de las innumerables consecuencias del calentamiento global para el planeta. Algunos más conocidos son:
Aumento del nivel del mar y constantes inundaciones en las zonas costeras
El nivel medio global del mar está aumentando mucho más rápido en la costa este de Estados Unidos y en el Golfo de México. Y, según expertos, ha aumentado hasta 8 pulgadas desde 1880.
El calentamiento global está ahora acelerando la tasa de aumento del nivel del mar, aumentando los riesgos de inundación para comunidades de baja altitud y propiedades costeras de alto riesgo.
Incendios forestales más largos y constantes
Debido a la elevación de la temperatura, las temporadas de incendios forestales se están cada vez más largos e intensos en algunos lugares como Estados Unidos y algunos países de Europa.
Las temperaturas más altas de la primavera y del verano resultan en bosques más cálidos y secos por períodos más largos, proporcionando condiciones favorables para incendios forestales que se inflaman y se extienden.
Huracanes más destructivos
Aunque los huracanes son una parte natural de nuestro sistema climático, investigaciones recientes indican que su poder destructivo ha crecido desde la década de 1970, particularmente en la región del Atlántico Norte.
Olas de calor más frecuentes e intensas
Peligrosamente el clima cálido ya está ocurriendo con más frecuencia que hace 60 años.
Los científicos advierte que las olas de calor pueden volverse más frecuentes y severas a medida que el calentamiento global se intensifica.
Este aumento en las olas de calor crea serios riesgos para la salud y puede llevar al agotamiento por insolación y agravar las condiciones médicas existentes.
Consecuencias para la salud humana
El cambio climático tiene implicaciones significativas para nuestra salud.
El aumento de la temperatura en el planeta acarrea algunos factores, como el aumento de la contaminación del aire que genera, por ejemplo, alergias respiratorias y dermatológicas y la diseminación de enfermedades transmitidas por insectos.
Destrucción de ecosistemas marinos
Las mayores concentraciones de CO2 en la atmósfera, debido a la quema de combustibles fósiles, están haciendo los océanos más cálidos y más ácidos.
Estos dos factores amenazan la supervivencia de la vida marina. Los corales, moluscos y fitoplancton, que son la base de la cadena alimentaria, están particularmente en riesgo.
¿Es posible prevenir ese calentamiento del planeta?
Hay grandes movimientos en torno a la prevención y estancamiento del calentamiento global. Algunos tratados mundiales han sido establecidos para que la contaminación ocasionada por la humanidad sea disminuida y para que ocurra una concientización sobre el asunto.
Uno de los acuerdos más conocidos es el Protocolo de Montreal, con 32 años en vigor, y que tiene por objeto la unión de los países en pro de la eliminación de 31 sustancias que destruyen la capa de ozono.
Todo ese movimiento se inició cuando expertos alertaron a las grandes autoridades políticas en cuanto a los riesgos que el medio ambiente y, consecuentemente, la humanidad sufrirá debido al aumento de la temperatura del planeta.
El efecto invernadero y el Calentamiento Global
Antes de entender las causas del calentamiento global, es importante entender lo que es y cómo ocurre el efecto invernadero.
El fenómeno del efecto invernadero es un proceso natural que calienta la superficie de la Tierra.
Cuando la energía del sol alcanza la atmósfera de la Tierra, parte se refleja de vuelta al espacio y el resto es absorbido e irradiado nuevamente por los gases de efecto invernadero.
Entre los gases de efecto invernadero, se encuentran:
- Vapor de agua;
- Dióxido de carbono;
- Metano;
- Oxido nitroso;
- Ozono;
- Algunos productos químicos artificiales, como los clorofluorocarbonos (CFC).
La energía absorbida calienta la atmósfera y la superficie de la Tierra. Este proceso mantiene la temperatura de la Tierra en unos 33 ° Celsius más cálidos de lo que sería, permitiendo la existencia de la vida en el planeta.
Sin ese proceso de efecto invernadero, la tierra llegaría a -18 ° Celsius, lo que no permitiría la existencia de vida.
El problema que enfrentamos ahora es que las actividades humanas están aumentando las concentraciones de gases de efecto invernadero.
Algunas de estas actividades son:
- La quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural;
- La agricultura;
- La deforestación.
Entonces, ¿cómo ocurre el Calentamiento Global?
El calentamiento global ocurre cuando el dióxido de carbono y otros gases contaminantes se acumulan en la atmósfera y absorben la luz solar y la radiación solar que vuelven en la superficie de la Tierra.
Normalmente, esa radiación escaparía al espacio, pero esos contaminantes, que pueden durar años o incluso siglos en la atmósfera, "aprisionan" el calor y hacen que el planeta se caliente.
El sol emite radiación electromagnética en diferentes longitudes de onda, transformándose en energía de diferentes intensidades. La atmósfera funciona como un escudo multicapa que protege la Tierra de la radiación solar peligrosa.
En este caso, el ozono se encuentra en dos partes diferentes de nuestra atmósfera:
- El ozono a nivel del suelo o "malo" es perjudicial para la salud humana y un componente del smog (mezcla de polvo, niebla y gases contaminantes). Se encuentra en la baja atmósfera (troposfera) y nada tiene que ver con el "agujero del ozono".
- El ozono de alta altitud o "bueno" ocurre en la estratosfera y es responsable de la gran mayoría del ozono atmosférico.La capa de ozono estratosférica absorbe la radiación ultravioleta (UV), impidiendo que los rayos UV peligrosos alcancen la superficie de la Tierra y perjudiquen a los organismos vivos.
La Capa de Ozono y el Calentamiento Global
Los rayos UV no pueden ser vistos o sentidos, pero son muy poderosos y modifican la estructura química de las moléculas.
Esta misma radiación desempeña un pequeño papel en el calentamiento global porque su cantidad no es suficiente para causar el exceso de calor retenido en la atmósfera.
Pero el agotamiento del ozono también es preocupante, porque afecta directamente la salud de los seres humanos y otros organismos vivos.
La destrucción de Ozono y el Calentamiento Global
El calentamiento global es causado principalmente por la emisión excesiva de dióxido de carbono en la atmósfera, como se dijo anteriormente.
El dióxido de carbono se extiende alrededor del planeta como una manta y es uno de los principales gases responsables de la absorción de la radiación infrarroja (sentida como calor), que comprende la mayor parte de la energía solar.
El deterioro del ozono ocurre cuando los clorofluorocarbonos (CFCs) se liberan en la atmósfera.
El ozono se queda en la atmósfera superior y absorbe el rayo ultravioleta, otro tipo de energía solar que es perjudicial para los seres humanos, los animales y las plantas.
Los CFCs causan reacciones químicas que rompen las moléculas de ozono, reduciendo la capacidad de absorción de radiación ultravioleta del ozono.
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