¿Qué es el control visual?
La empresaria hablando por un teléfono móvil
El control visual es el uso de indicadores de información visual para proporcionar retroalimentación inmediata sobre un proceso para que cualquier persona en el entorno pueda comprender lo que está sucediendo. Esta técnica es popular en una variedad de entornos y, en algunos casos, es obligatoria por ley por razones de seguridad. Por ejemplo, las válvulas de emergencia están claramente etiquetadas, una forma de control visual, para permitir que cualquiera las opere y para asegurarse de que los transeúntes sepan que las válvulas pueden ventilar repentina e inesperadamente.
Hay muchas formas de control visual. Puede consistir simplemente en colocar las instrucciones de funcionamiento cerca de un equipo. También puede incluir luces indicadoras y mensajes de estado. Los sistemas electrónicos suelen tener un panel de control central que proporciona información sobre lo que está sucediendo en el sistema y dónde. Puede generar mensajes de error, resaltar partes del sistema que están en funcionamiento, etc. Se pueden ver ejemplos en las salas de control de tráfico aéreo donde el radar monitorea las aeronaves que llegan y están etiquetadas con notas que brindan información adicional.
Cuando el control visual no está presente, solo el operador sabe lo que está sucediendo y es posible que no tenga una vista de un vistazo de todo el sistema. Los operadores podrían saber qué está sucediendo con el equipo del que son responsables sin saber nada sobre el resto de la instalación. Es posible que no estén al tanto de ralentizaciones y paros, por ejemplo. Si el operador estuviera incapacitado, otra persona no podría asumir el control instantáneamente sin control visual, ya que esa persona no entendería lo que estaba sucediendo con el proceso.
Los tableros de estado pueden resultar útiles para el control visual. Estos se colocan en una ubicación central para permitir que los supervisores y transeúntes vean lo que está sucediendo en una instalación. Pueden ser electrónicos o actualizarse manualmente. Una impresora, por ejemplo, puede tener un tablero de trabajos que muestre lo que está asignado a cada prensa y proporcione información sobre el estado de cada trabajo. Puede mover etiquetas en la bolsa de trabajo y cada etiqueta corresponde a un ticket de trabajo que se puede consultar para obtener más información.
Para contrastar el control visual con otros sistemas, podría ser útil pensar en entrar en una cocina donde alguien se haya detenido a mitad de la preparación de un pastel. Un panadero ha omitido la receta y todas las herramientas e ingredientes. Es fácil determinar que el único paso restante es mezclar los ingredientes secos y húmedos y poner el bizcocho en el horno. Otro panadero no ha dejado de lado la receta ni ningún suministro. El panadero que se haga cargo tendría que adivinar qué tipo de pastel se estaba haciendo y qué se debe agregar a la masa antes de que pueda hornearse.
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