¿Qué es el efecto Westermarck?

El efecto Westermarck es un fenómeno que se ha observado en individuos que pasan mucho tiempo juntos menores de seis años. Las personas que se crían juntas, independientemente de la relación, tienden a volverse insensibles entre sí y, por lo general, no desarrollarán atracción sexual entre ellas más adelante en la vida. Diversos estudios han apoyado el concepto del efecto Westermarck.

Los matrimonios entre hermanos se realizaron en el Antiguo Egipto.

Esta idea a veces se denomina "impresión inversa" y recibe su nombre de Edvard Westermarck, un sociólogo finlandés que trabajó y escribió a finales del siglo XIX. Estaba particularmente interesado en los patrones matrimoniales y los tabúes del incesto, y su idea de que las personas que se crían juntas no desarrollarán atracción sexual contradecía las creencias de Freud, un destacado contemporáneo. Con el tiempo, ha sido evidente que Westermarck fue reivindicado, ya que la evidencia sugiere fuertemente que las ideas de Freud no están respaldadas por evidencia real.

Las personas que se crían juntas, independientemente de la relación, tienden a volverse insensibles entre sí y, por lo general, no desarrollarán atracción sexual entre ellas más adelante en la vida.

Además de utilizar datos sobre hermanos y hermanas que se crían juntos, los investigadores sobre el efecto Westermarck también han analizado situaciones en las que individuos no relacionados se crían juntos. Por ejemplo, en los kibutzim israelíes, los niños a menudo se crían juntos en grandes grupos de pares, y los miembros del mismo grupo de pares rara vez desarrollan relaciones de naturaleza sexual entre ellos. Esto también es válido para los niños pequeños adoptados en hogares con niños existentes.

Por el contrario, los hermanos que se crían separados a veces desarrollan una atracción sexual entre ellos cuando se encuentran más tarde en la vida, desarrollando lo que se conoce como atracción sexual genética. Los investigadores del efecto Westermarck también han descubierto que el límite de seis años es muy importante; los niños que se crían juntos después de los seis años no demuestran el efecto Westermarck, lo que indica que tiene que ver con el desarrollo de la primera infancia.

Los que se oponen a esta teoría a menudo señalan ejemplos históricos de matrimonios entre hermanos, como los realizados en el Antiguo Egipto entre las clases dominantes. Sin embargo, estos matrimonios no son un buen contraejemplo, porque tales matrimonios se contraían típicamente sin consultar a los involucrados, y era común que los niños de las clases dominantes fueran criados por separado unos de otros, por una variedad de razones.

En un interesante ejemplo moderno del efecto Westermarck en acción, los investigadores estudiaron a las familias chinas tradicionales, que a veces adoptan a una niña en sus hogares con la intención de casarla con sus hijos. Descubrieron que las niñas a menudo se oponen fuertemente a tales matrimonios cuando alcanzan la mayoría de edad, y que estos matrimonios son más propensos a la posterior disolución, la falta de hijos o el adulterio.

La atracción sexual genética rara vez conduce a relaciones sexuales reales.