Descubre el significado y funciones del epitálamo

Significado | Concepto | Definición:

El cerebro humano se compone de cuatro regiones principales: el tronco encefálico, el cerebelo, el diencéfalo y el cerebro . Situado cerca del centro del cerebro, el diecéfalo está compuesto por el hipotálamo, el tálamo y el epitálamo. De las tres secciones que componen el diecéfalo, el epitálamo es el dorsal o el más alejado de la parte posterior. En términos de función, el epitálamo es responsable de conectar el sistema límbico con el resto del cerebro, así como de regular las hormonas secretadas por la glándula pineal.

El epitálamo es responsable de conectar el sistema límbico con el resto del cerebro.

En una vista lateral del cerebro humano, el epitálamo se encuentra justo encima del bulbo raquídeo y la glándula pituitaria. Siguiendo el camino de la médula espinal hacia el cráneo, la médula pasa al cerebro a través del bulbo raquídeo, terminando en la sección inferior del cerebro medio. Justo arriba y unos centímetros adelante, descansa la glándula pituitaria sobre un eje horizontal con los ojos y los oídos. Extendiéndose sobre el bulbo raquídeo y la glándula pituitaria se encuentra el epitálamo y sus componentes asociados.

La melatonina, la hormona responsable de la somnolencia, es secretada por la glándula pineal.

Las estructuras dentro del epitálamo incluyen la habénula, la estría medular y el cuerpo pineal o glándula pineal. Los investigadores no comprenden completamente todas las funciones de las diversas estructuras dentro del epitálamo, aunque algunas funciones son evidentes. Por ejemplo, los investigadores saben que la glándula pineal, ubicada en la parte posterior del epitálamo, es responsable de regular los ritmos circadianos. La melatonina , la hormona responsable de la somnolencia, es secretada por la glándula pineal tanto en humanos como en mamíferos para inducir ciclos normales de sueño.

Conocido como el "tercer ojo", el cuerpo pineal también participa en otras funciones corporales. No más grande que un grano de arroz, la producción de melatonina por la pequeña glándula pineal también inhibe el desarrollo sexual tanto en humanos como en animales hasta la adolescencia. Las emociones y ciertas vías motoras también se ven influidas, debido a las estrechas similitudes entre la melatonina y la serotonina .

Junto a la glándula pineal está la habénula, también conocida como núcleos habenulares. Los científicos creen que la habénula está involucrada en la regulación de la ingesta de nutrientes y agua del cuerpo . Además, la investigación indica que la habénula contiene fibras afables o sensoriales que conectan la estría medular con otras partes del cerebro involucradas en la liberación de serotonina, dopamina y norepinefrina.

Proyectando hacia atrás, hacia los núcleos habenulares, se encuentra la estría medular del tálamo. Se sabe poco acerca de la estría medular, aparte de que es un haz de fibras nerviosas eferentes o de salida sensorial estructuradas para formar una cresta entre el tálamo y el epitálamo. Algunas bases de datos de anatomía enumeran la estría medular como parte del tálamo, mientras que otras la enumeran como parte del epitálamo.