Gadolinio: significado, usos y características

El gadolinio es un elemento químico metálico que se clasifica entre los metales de las tierras raras. La mayor parte del suministro mundial se encuentra en varios minerales , que se procesan para extraer elementos utilizables; este elemento es extremadamente raro en forma pura debido a su reactividad y vulnerabilidad a la corrosión . Tiene una serie de usos industriales que aseguran una demanda bastante constante. Los consumidores rara vez interactúan directamente con el gadolinio, aunque pueden poseer o utilizar productos que integran este elemento.

El gadolinio se usa como agente de contraste en las máquinas de resonancia magnética.

En forma pura, el gadolinio es un metal blanco brillante con una estructura cristalina. Es extremadamente maleable y también reacciona débilmente con el agua. Cuando se expone al aire húmedo, forma una costra escamosa distintiva que se desprenderá para exponer el metal subyacente a los elementos. El metal puro se puede almacenar en un recipiente sellado o en aceite mineral para que esta corteza no se forme y arruine. En la tabla periódica de elementos, se identifica con el número atómico 64 y el símbolo Gd.

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En la tabla periódica de elementos, el gadolinio se identifica con el número atómico 64 y el símbolo Gd.

En medicina, el gadolinio se usa como agente de contraste para algunas imágenes médicas y también aparece en algunos equipos de imágenes, como las máquinas de resonancia magnética . El elemento también se utiliza en una amplia gama de aleaciones metálicas y también aparece en algunos reactores nucleares. También se utiliza en la fabricación de piedras preciosas sintéticas y tiene algunas propiedades magnéticas inusuales que a veces se aprovechan en experimentos científicos. A temperatura ambiente, el gadolinio es paramagnético, mientras que se vuelve ferromagnético cuando se enfría.

El gadolinio se puede almacenar en un recipiente sellado o en aceite mineral para que esta costra no se forme y arruine.

El descubrimiento del gadolinio se atribuye a Jean de Marignac, quien observó su característica firma espectroscópica en 1880. Un químico francés tardó varios años más en aislar con éxito un óxido del elemento, que recibió su nombre de Johan Gadolin, un destacado científico finlandés. La gadolinita también lleva el nombre de Gadolin, aunque este mineral contiene poco o nada de gadolinio, lo que puede resultar confuso.

El gadolinio se ha relacionado con complicaciones en personas con enfermedad renal.

El gadolinio debe manipularse con cuidado porque puede ser tóxico, como otros elementos de tierras raras. Se desconoce la toxicidad precisa, pero es seguro decir que las personas probablemente deberían evitar inhalar humos y partículas del metal mientras se trabaja, y tampoco debería ingerirse. Su uso médico se ha relacionado con complicaciones en personas con enfermedad renal , por lo que los profesionales médicos tienden a utilizar otros agentes de contraste en estudios de imágenes en personas con problemas renales.

 

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