Conoce las características del hexano y su significado

El hexano es un compuesto orgánico hecho de carbono e hidrógeno que se aísla más comúnmente como subproducto del refinamiento del petróleo y del petróleo crudo . A temperatura ambiente, es un líquido inodoro e incoloro y tiene muchos usos en la industria. Es un solvente muy popular , por ejemplo, y se usa a menudo en limpiadores industriales; también se usa con frecuencia para extraer aceites de vegetales, particularmente de soja. La mayor parte de la gasolina para vehículos también la contiene. Aunque la mayoría de los expertos dicen que el compuesto no es tóxico y presenta solo un riesgo bajo para los humanos y los animales, todavía existe una gran controversia en muchos lugares en lo que respecta a la frecuencia con la que se incluye, a veces sin una divulgación completa, en los alimentos y los consumidores. productos.

El hexano tiene 6 átomos de carbono (negro) y 14 átomos de hidrógeno (blanco).

Desglose molecular

Generalmente se considera que es una molécula relativamente simple. Como indica el prefijo hexadecimal , tiene seis átomos de carbono, que están acompañados de 14 átomos de hidrógeno, lo que le da la fórmula molecular C 6 H 14 . Los carbonos están encadenados en una fila, uno tras otro. Cada carbono tiene al menos dos átomos de hidrógeno unidos a él, excepto el primero y el último carbono, que tienen tres. Debido a su composición exclusiva de carbono-hidrógeno y al hecho de que solo tiene enlaces moleculares simples, se puede clasificar como un alcano de cadena lineal.

El hexano suele ser un líquido incoloro, más conocido por ser un disolvente.

El compuesto también se representa fácilmente visualmente. Cuando se dibuja como una estructura de Kekulé, es una línea de seis carbonos, cada uno de los cuales tiene cuatro enlaces de línea. Los hidrógenos rodean la cadena de carbono central de modo que la estructura condensada se escribe como CH 3 CH 2 CH 2 CH 2 CH 2 CH 3 . Es una línea simple con cinco segmentos.

Algunas personas que están expuestas al hexano experimentan mareos y náuseas que empeoran con el tiempo.

Propiedades físicas

Este compuesto es estable a temperatura ambiente y, con mayor frecuencia, se presenta como un líquido incoloro. Tiene un punto de fusión de aproximadamente -139,54 ° F (-95,3 ° C), un punto de ebullición de 154,04 ° F (67,8 ° C) y su masa molar es de 86,18 gramos por mol (g / mol). El hexano también es una molécula no polar, lo que significa que no es soluble en agua.

Cómo se extrae

El hexano se encuentra en un par de lugares diferentes en la naturaleza, pero generalmente se encuentra más fácilmente disponible en los depósitos de petróleo. A menudo, esta es la razón por la que la gasolina lo contiene en altas concentraciones. Cuando se extraen y refinan petróleo y aceites que contienen petróleo, los químicos a menudo pueden aislar el compuesto, que luego puede purificarse y venderse comercialmente.

La exposición al hexano sin el equipo de seguridad adecuado puede causar daños duraderos e incluso la muerte.

Popularidad como disolvente

Uno de los usos más populares es como limpiador o desengrasante industrial. Es muy eficaz rompiendo moléculas y separando grasas y lípidos de otras sustancias. De vez en cuando, también se puede encontrar en productos de limpieza domésticos, pero suele ser más común en disolventes diseñados para su uso en maquinaria pesada o en lugares donde es necesario limpiar mucho espacio con cierta rapidez. La solución tampoco suele ser muy cara, lo que suele ser un factor.

En procesamiento de aceite

Muchos tipos de plantas y verduras se tratan con este químico para extraer sus aceites y proteínas para su uso en otros productos. La soja, el maní y el maíz son algunos de los más comunes. El compuesto a menudo es capaz de descomponer estos productos alimenticios de manera muy eficiente, y los aceites que resultan generalmente están listos para ser reenvasados ??y vendidos o utilizados en alimentos manufacturados con muy poco tratamiento adicional.

Otros usos comunes

Tan bueno como es para descomponer compuestos, el hexano también puede ser bueno para ayudar a que las cosas se unan, particularmente cuando se usa junto con otros compuestos no solubles en agua. A menudo se encuentra incluido como ingrediente en el pegamento para cuero y calzado, por ejemplo, y a veces también se usa en adhesivos para techos o baldosas.

Controversia y riesgos

Hexane is generally believed to be toxic or at least harmful when inhaled, and there have been instances of workplace injury and even death when people have spent long hours each day exposed to its fumes. This is most common in factories where oil extractions, industrial cleaning, or certain manufacturing operations take place. High exposure can cause skin irritation, dizziness, and nausea that progressively worsen over time.

There have also been questions about hexane residues that linger in vegetable oils, particularly when these show up in food products available in the general marketplace. Some health advocates argue that the presence of this chemical is unacceptable and dangerous, while others say that it is benign and shouldn’t be a cause for alarm. In most cases the amounts that actually end up in food are very, very small — but still, not a lot is known about how the compound behaves once ingested. Most of the toxicity studies that have been conducted have focused on inhalation and topical skin exposure.