¿Qué es el hongo del oído de madera?

El hongo Wood Ear es un tipo de hongo gelatinoso que se encuentra ampliamente distribuido en el hemisferio norte, aunque es más comúnmente cultivado y utilizado como alimento en partes de Asia. Wood Ear aparece a menudo en la comida china y japonesa, donde aporta una textura interesante que a veces puede resultar desagradable para los consumidores occidentales. Wood Ear también aparece en los menús como Black Tree Fungus o Kikurage, y se conoce formalmente como Auricularia polytricha .

El hongo de la oreja de madera se puede almacenar en una bolsa de papel en el refrigerador hasta por dos días.

El hongo Wood Ear se parece mucho a una oreja, ya que forma pliegues y verticilos mientras crece en los troncos y la corteza de árboles en su mayoría muertos. Al igual que otros hongos de gelatina, la oreja de madera tiende a moverse ligeramente y tiene una textura ligeramente crujiente y ligeramente gomosa que se conserva incluso después de la cocción. El hongo varía en color desde el negro hasta una variante albina inusual, y tiene una superficie lisa y seca. Se encuentra más comúnmente en árboles de madera dura y prefiere el clima húmedo y oscuro. Puede ser un hallazgo divertido e interesante en el bosque y, al igual que otros hongos gelatinosos, es muy fácil de identificar, lo que lo convierte en una excelente herramienta de enseñanza.

El hongo de la oreja de madera y las verduras de colores son alimentos básicos en muchos platos chinos salteados.

Wood Ears se puede encontrar en la mayoría de los mercados asiáticos en forma seca, y en algunas regiones también se encuentran disponibles variedades frescas. El hongo seco de la oreja de madera se puede rehidratar con agua hirviendo y usar exactamente como los hongos frescos en sopas, salteados y rellenos. El hongo se usa principalmente por su textura, para agregar una sensación en la boca diferente a los alimentos. A diferencia de otros hongos comestibles de gelatina, Wood Ear no tiene un sabor apreciable, aunque absorberá fácilmente los sabores de otros alimentos cocinados con él. Por esta razón, se usa comúnmente en sopas agrias y picantes, así como en salteados.

Los estudios del hongo Wood Ear han sugerido que también puede tener beneficios medicinales. Además de reducir el colesterol, el hongo también actúa para prevenir la coagulación de la sangre. Debido a que el hongo inhibe la coagulación, las personas sensibles deben evitar consumir grandes cantidades, ya que se sabe que causa hemorragia interna. Otros estudios científicos sugieren que este hongo también puede ser valioso como herramienta nutricional para combatir el cáncer.

Cuando busque hongos Oreja de Madera frescos para comprar, busque muestras firmes, de textura uniforme sin manchas viscosas o húmedas. El hongo debe bambolearse cuando se sacude y tener un color uniforme. Puede almacenarse en una bolsa de papel refrigerada por hasta dos semanas o secarse para uso futuro. Las muestras secas también tendrán un color relativamente uniforme y deben sellarse herméticamente sin signos de humedad o moho. Se pueden almacenar en un armario oscuro a temperatura ambiente hasta por un año.