¿Qué es el jamón de Kentucky?

El jamón de Kentucky se elabora con cerdos que comen muchas bellotas.

Un jamón de Kentucky es un tipo de jamón curado que se originó en el estado estadounidense de Kentucky. Al igual que otros jamones curados de especialidad, un jamón de Kentucky se elabora de una manera específica que lo distingue de otros jamones, y generalmente puede tener un precio más alto cuando se vende debido a su estilo único de curado. Los jamones de Kentucky se elaboran desde el siglo XIX y siguen siendo un alimento popular, especialmente en el sur de Estados Unidos.

El jamón de Kentucky tiene un estilo de curado único que se originó en el estado durante el siglo XIX.

Al igual que otros jamones de campo, el jamón de Kentucky se somete a un largo proceso de curación en seco que lo hace altamente estable en almacenamiento y permite que el jamón desarrolle un sabor complejo y sutil. Los jamones de Kentucky se frotan con una mezcla de azúcar y sal, luego se ahuman antes de añejarlos hasta por un año, y tienen una textura muy seca, incluso más que el jamón de Virginia , otro jamón popular del campo . Hay varias formas de utilizar el delicado y seco sabor del jamón de Kentucky en la cocina, y un jamón de Kentucky realmente fino se puede utilizar como prosciutto , un jamón curado seco italiano tradicional.

El jamón de Kentucky tradicional comienza con un cerdo de Hampshire. Los cerdos de Hampshire se importaron a los Estados Unidos desde Inglaterra en la década de 1830, porque eran cerdos delgados y resistentes que podían alimentarse fácilmente por sí mismos en el bosque. Los cerdos de Hampshire también crecen hasta ser muy grandes y tienen una corteza fina característica que llevó al nombre popular "Thin Rind Hog". El aspecto de un cerdo de Hampshire es bastante distintivo; los cerdos tienen el cuerpo negro con un ancho cinturón blanco que corre a lo largo de los hombros y las patas delanteras.

Los animales se alimentan con una dieta de bellotas, frijoles, trébol y granos hasta que alcanzan un tamaño apropiado para el sacrificio, y sus patas traseras se toman para usar como jamones de Kentucky mientras que otras partes del cerdo se curan de diferentes maneras, o enviados al mercado como carnes frescas. Las piernas se salan y se frotan en una mezcla de especias antes de ahumarse sobre un fuego de nogal, manzana y mazorca de maíz durante varios días. Después de fumar, el jamón de Kentucky se cuelga en un lugar fresco y seco para que se cure.

Aunque el jamón de Kentucky no se cuece durante el proceso de curado, el curado elimina las bacterias y la humedad de la que se alimentan. Por tanto, el jamón se puede mantener entero a temperatura ambiente hasta que se abra, momento en el que conviene refrigerarlo. Los cocineros también pueden optar por hornear, hervir o freír el jamón Kentucky para servirlo; El jamón cocido es una ofrenda popular en Navidad , por ejemplo.