¿Qué es el Mesencéfalo?
Significado | Concepto | Definición:
El mesencéfalo, también llamado mesencéfalo, es una pequeña región del cerebro que sirve como centro de retransmisión de información visual, auditiva y del sistema motor. Es la parte frontal del tronco encefálico y cualquier interrupción en esta área puede causar daños y deterioro irreversibles. Las enfermedades más comúnmente asociadas con esta región del cerebro son el accidente cerebrovascular, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.
El mesencéfalo es la parte frontal del tronco del encéfalo y controla las funciones del sistema visual, auditivo y motor.
Estructuras que transmiten la entrada visual y auditiva
El tectum es la parte dorsal, o techo, del mesencéfalo y controla los reflejos visuales y auditivos. Está dividido en corpora quadrigemina , que consta de dos colículos superiores y dos inferiores . En anatomía , los términos superior e inferior se refieren a las posiciones de las estructuras, ubicándose las estructuras superiores por encima de las inferiores.
Los accidentes cerebrovasculares se asocian comúnmente con la región del cerebro conocida como mesencéfalo.
Los colículos son centros de control de los reflejos visuales y auditivos. Los superiores están ubicados debajo del tálamo y reciben información sensorial visual del núcleo oculomotor , un haz de nervios que se conectan a los ojos. Los colículos inferiores están involucrados en el procesamiento de los estímulos auditivos que provienen de los oídos a través del haz del nervio troclear.
El mesencéfalo puede estar relacionado con algunas formas de enfermedad mental, como la esquizofrenia.
Estos centros de control transmiten la información que reciben al tálamo, que a su vez la envía a la corteza cerebral. Allí, se establecen las conexiones neuronales que permiten al cerebro decidir cómo actuar en respuesta a la información sensorial que recibe.
El tectum y los cuatro colículos que contiene son, por lo tanto, el primer paso de la vía neuronal que determina cómo reaccionan las personas a lo que ven y oyen.
El mesencéfalo tiene una gran influencia en la excitación.
Estructuras que controlan el movimiento
Ubicado debajo de los colículos, el tegmento es la región más baja del mesencéfalo. Regula funciones autónomas, aquellas que el cuerpo realiza sin pensamiento consciente, como la digestión, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. Además, las habilidades motoras y la conciencia básica dependen de esta parte del cerebro.
Dentro de esta región se encuentra el núcleo rojo , que participa en la coordinación motora, y la sustancia negra , el centro productor de dopamina más grande del cerebro . La dopamina es un neurotransmisor, un tipo de sustancia química que es esencial para el movimiento de señales eléctricas entre las células cerebrales.
Esta sustancia química tiene muchas funciones en el cerebro y puede afectar el comportamiento, el sueño, el estado de ánimo y la memoria.
La sustancia negra juega un papel importante en el movimiento, el aprendizaje y la adicción. Esta área del cerebro consta de la pars compacta y la pars reticulate .
Estas dos regiones funcionan juntas como una especie de circuito. La pars compacta es la parte de entrada del circuito y suministra la dopamina a los ganglios basales , el área que controla el movimiento. La pars reticulada sirve como la parte de salida del circuito y transmite señales desde los ganglios basales al resto del cerebro.
Enfermedades del mesencéfalo
La enfermedad de Parkinson es uno de los trastornos más comunes del mesencéfalo. Esta enfermedad progresiva se desarrolla cuando las células nerviosas productoras de dopamina en la pars compacta mueren en grandes cantidades.
Estas células nerviosas son importantes en la regulación de la función motora y las emociones, y la muerte celular provoca síntomas como temblores, inestabilidad física y cambios emocionales.
Esta enfermedad generalmente se trata con medicamentos que proporcionan al cerebro más dopamina, pero los medicamentos involucrados tienen efectos secundarios y no siempre son efectivos.
En algunos casos, se puede colocar un dispositivo en el cerebro para estimular las áreas relacionadas con el movimiento y ayudar a controlar los síntomas, pero esto generalmente solo se recomienda para pacientes que no responden a los medicamentos.
Un accidente cerebrovascular en el mesencéfalo, también llamado accidente cerebrovascular de la arteria cerebral posterior, es menos común que los que afectan las arterias cerebrales anterior o media.
Los accidentes cerebrovasculares del mesencéfalo suelen afectar las funciones motoras y sensoriales de un individuo, como el habla, la visión, el movimiento corporal y la sensación.
Por lo general, son el resultado de un cardioembolismo, una obstrucción de los vasos sanguíneos dentro o alrededor del músculo cardíaco. El daño es irreversible y el tratamiento se centra en la rehabilitación y la prevención de otro accidente cerebrovascular.
El mesencéfalo también puede estar vinculado a algunas formas de enfermedad mental. La hipótesis de la dopamina en la psicosis se desarrolló a medida que los investigadores observaron que la producción de dopamina suele ser anormalmente alta en personas con ciertas enfermedades mentales, como la esquizofrenia.
Existen varias pruebas que respaldan esta hipótesis, entre ellas el hecho de que algunos de los medicamentos más eficaces para el tratamiento de la psicosis son los que reducen la actividad de la dopamina.
Otra prueba contundente es que la sustancia negra, donde se produce la mayor parte de la dopamina, ha sufrido cambios estructurales y celulares en una persona con esquizofrenia.
El mesencéfalo está involucrado en el desarrollo de las habilidades motoras gruesas y finas.
