¿Qué es el muestreo de conveniencia?

Un reportero que detiene al azar a personas en la calle para hacer preguntas está realizando un muestreo por conveniencia.

El muestreo de conveniencia también se conoce como muestreo al azar, de oportunidad, accidental o al azar. Con este método, el investigador utiliza temas de fácil acceso. Como el nombre lo describe, el investigador elige sujetos por conveniencia. Algunos ejemplos de muestreo por conveniencia son cuando los estudiantes utilizan a sus compañeros de clase en un estudio de investigación o cuando un reportero de televisión entrevista a personas en la calle.

En los métodos de investigación, hay dos clasificaciones principales para los métodos de muestreo : no probabilística y probabilidad. Con los métodos de muestreo probabilístico, todos los posibles sujetos de una población tienen alguna posibilidad de ser incluidos en la muestra. Los investigadores pueden incluso calcular la probabilidad matemática de que uno de ellos sea seleccionado. También pueden calcular el error de muestreo, que es el grado en que la muestra puede diferir de la población real.

El muestreo por conveniencia es un método no probabilístico. Esto significa que los sujetos se eligen de manera no aleatoria y algunos miembros de la población no tienen ninguna posibilidad de ser incluidos. Con el muestreo no probabilístico, los investigadores no tienen forma de calcular qué tan bien su muestra representa a la población en su conjunto. En general, el muestreo probabilístico se considera más estricto y preciso que el muestreo no probabilístico, pero no siempre es factible.

Cuando el tiempo o el costo son un factor, algunos investigadores pueden utilizar el muestreo por conveniencia. A menudo se utiliza en estudios piloto o exploratorios cuando el investigador desea una forma económica y rápida de discernir si se justifica más investigación. Muchos estudios de ciencias sociales utilizan el muestreo por conveniencia con estudiantes, voluntarios pagados o clientes.

Otro método que es similar al muestreo de conveniencia se llama muestreo de bola de nieve. Este es otro método de no probabilidad, en el que los participantes actuales refieren o identifican otros posibles sujetos. El muestreo de bola de nieve se utiliza a menudo cuando es difícil encontrar miembros de una población en particular.

Hay beneficios obvios en el muestreo de conveniencia. Por lo general, es un método rápido y relativamente rentable de recopilar datos. Muchos investigadores ya tienen un grupo de clientes, pacientes, estudiantes, colegas o amigos que pueden utilizar.

El muestreo aleatorio, un método de probabilidad, se considera el estándar de oro para la investigación. Con el muestreo aleatorio, cada miembro de la población tiene las mismas posibilidades de ser seleccionado, por lo que la muestra es una buena representación de la población. Una muestra de conveniencia no es representativa de la población y el método no es tan estructurado o riguroso como los métodos probabilísticos. Los estudios que utilizan este método de muestreo deben evaluarse críticamente para detectar posibles sesgos y límites en la generalización de los resultados.