¿Qué es el pan de maíz?
A veces retratado como una comida sureña clásica, el pan de maíz es en realidad una verdadera comida estadounidense. Hay tantas variaciones de este pan rápido hecho con harina de maíz, huevos y aceite, como personas que lo hacen. Las recetas varían de una región a otra, aunque los ingredientes básicos siguen siendo los mismos.
El pan de maíz, originario del sur, se considera un alimento estadounidense.
El pan de maíz tiene sus orígenes en la historia estadounidense más antigua. Los nativos americanos que cultivaban maíz estaban bien familiarizados con su versatilidad y lo usaban para pasteles, panes y papillas. Compartieron sus conocimientos con los colonos europeos y el maíz se convirtió en un alimento básico antes de que se estableciera el trigo en el Nuevo Mundo. Los primeros panes que los colonos elaboraban con harina de maíz se horneaban en hogares abiertos, a veces sobre tablas u otros implementos, y a menudo se les llamaba "torta de ceniza". A medida que mejoraron los métodos de cocción, los colonos empezaron a utilizar sus resistentes sartenes de hierro fundido para hornear los panes, conocidos por nombres como journey-cake, johnny cake , hoe-cakes, dodgers, pan de cuchara y una variedad de otras denominaciones.
El pan de maíz es muy fácil de hacer de diferentes formas, como en una sartén.
Una de las grandes ventajas del pan de maíz es que se conserva bien y no necesita levantarse como lo hacen los panes con levadura . Esta fue una gran ventaja en la cocina de frontera. A medida que se fue consumiendo gradualmente, surgieron variaciones en la receta, dependiendo de lo que el cocinero tuviera a mano ese día.
Harina de maíz, el ingrediente principal del pan de maíz.
A nivel regional, la gente en el norte de los Estados Unidos a menudo prefiere un pan de maíz dulce, aromatizado con melaza o azúcar. A los del sureste les gustaba un pan más sabroso, a menudo aromatizado con chicharrones de cerdo. Esta tradición aún se mantiene en muchos lugares, aunque los sureños también comen versiones mexicanas, con maíz en grano, jalapeños y pimientos dulces. Sin embargo, rara vez comen recetas dulces.
Una sartén de hierro fundido, que se puede usar para hacer pan de maíz.
El pan de maíz también fue popular en ambos lados de la cerca durante la Guerra Civil. Cuando se podía cocinar correctamente, era un plato favorito, pero cuando los suministros escaseaban y los soldados tenían que valerse por sí mismos, crearon versiones de “baqueta”. Esta era su ración de harina de maíz, mezclada con agua y sal si tenían. La masa espesa y pastosa se envolvió luego alrededor de las baquetas de los rifles en una espiral y se cocinó sobre sus fogatas de vivac. Era insípido y duro como una piedra, pero mantenía vivos a los soldados.
El maíz es un cultivo versátil.
Este pan rápido se ha vuelto más popular en los últimos años, apareciendo a menudo en programas de cocina cuyos anfitriones son chefs del sur. Puede hornearse como un pastel grande en una sartén de hierro , como "pones" en forma de maíz en una sartén de palitos de maíz de hierro, como muffins en un molde para muffins o en la parte superior de la estufa como pasteles de maíz, cocinados de manera similar a los panqueques . Algunos incluso lo hornean en platos de vidrio para cacerolas , pero estos no producen la corteza dorada deseada que produce el hierro fundido.
La gente del campo puede comer este pan desmenuzado en un vaso de leche o con almíbar y mantequilla. Aunque los sureños pueden verterle almíbar, generalmente ven las versiones dulces con un ojo ictérico. Este pan a menudo se sirve con vegetales de la huerta, frijoles pintos o guisantes de ojo negro y es la base del aderezo de pan de maíz, que es mucho más común en el sur que el relleno . Las variaciones incluyen mazorcas de maíz, vertidas en el "licor de olla" caliente que sobró de la cocción de hojas de nabo y cachorros hush, mezclados con cebolla y fritos.
El pan de maíz se ha convertido en sinónimo de la cocina sureña y, de hecho, los sureños comen mucho. Las recetas para muchas variaciones están disponibles en línea o en la bolsa de harina de maíz. Es un pan versátil, delicioso, rápido y sorprendentemente fácil de hacer.
El pan de maíz se suele comer con licor de cazuela en el sur.
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