¿Qué es el pánico moral?

El pánico moral es un fenómeno social interesante que puede tener resultados trágicos. El término se utiliza para describir un estado de pánico inducido en un gran grupo de personas, que sienten que una norma social o un aspecto que gobierna la seguridad de las personas está siendo seriamente amenazado. El término es creación del sociólogo Stanley Cohen, quien examinó la forma en que los fanáticos de Mods y Rock and Roll eran percibidos como una amenaza para la sociedad en la década de 1960 y principios de la de 1970. El pánico moral claramente existía antes de que Cohen creara el término. Prácticamente todos los estilos de baile introducidos en el siglo XX crearon tal pánico; incluso el vals fue condenado mucho antes como un camino seguro al pecado porque las parejas se abrazaron.

Cuando se induce un estado de pánico en un gran grupo de personas que sienten que la seguridad de las personas se ve amenazada, se denomina pánico moral.

La mayoría de los nuevos estilos musicales, y los fanáticos de dichos estilos, han provocado, al menos en pequeña escala, el pánico moral. Desde ministros que condenan los males del rock and roll hasta importantes noticias sobre la cultura hippie y desde la muerte de Kurt Cobain hasta el movimiento gótico, la gente puede tener un miedo significativo de que una influencia corruptible pueda dañar a sus hijos y su forma de vida. Estas preocupaciones a menudo están infladas por la cobertura excesiva en los medios de unos pocos eventos que indicarían que todos los niños que tomaron un álbum de Nirvana se suicidarían, o todos los niños que se pusieron sombras de ojos negras decidirían adorar a los vampiros.

Los nuevos estilos de baile introducidos en el siglo XX crearon pánico moral.

La cobertura de los medios a menudo es clave para producir pánico moral, porque ciertas historias se hacen hasta la muerte en los medios. Esto se debe a que la prensa tenderá a aferrarse a cualquier cosa de naturaleza extraña como más interesante que los crímenes estándar. Por ejemplo, algunos casos de acusaciones de satanismo en la década de 1970 y principios de la de 1980 crearon un pánico moral significativo. Muchas personas realmente temían que se adorara a Satanás en casi todos los pueblos de los Estados Unidos y que sus hijos “cayeran” en un culto satánico. Aunque prácticamente todos los casos de ritual satánico se han descartado en gran medida después de una investigación significativa, esto sigue siendo algo que preocupa a muchos, y su miedo crece a partir de una visión inflada del peligro.

El Holocausto puede denominarse pánico moral.

Otro ejemplo de pánico moral lo crearon los niños que jugaron Dungeons & Dragons® a principios de la década de 1980. Nuevamente, aunque muchos de estos juegos eran significativamente inocentes, y muchos jugadores de D&D son ahora excelentes miembros contribuyentes de la sociedad, se pensó que la referencia a "demonios" o monstruos corrompería el comportamiento moral de los niños. Si alguien que alguna vez había jugado un juego de D&D cometía un crimen, los medios de comunicación seguramente lo descubrirían y lo reportarían, creando un temor excesivo de que D&D fuera un mal incomparable y una señal segura de que los niños se corromperían si lo jugaban.

Hay varios ganchos de noticias que actualmente han recibido tanta cobertura que provocan un temor significativo. Un programa de noticias en particular dedica su tiempo a atrapar a los depredadores sexuales, al menos una vez a la semana. Otro ejemplo es el Nancy Grace Show en CNN, que parece presentar principalmente los crímenes más horribles contra mujeres y niños que posiblemente se puedan cometer. Si bien Grace no está inventando estas historias, su cobertura de ellas puede inflar el temor de que estos males ocurran constantemente, y que especialmente las mujeres y los niños estén bajo la amenaza constante de un asesinato o abuso horrible.

Por último, dado que el pánico moral puede estar dirigido a un grupo en particular, puede llevar a que las turbas ataquen a miembros de ese grupo, o que ataquen por error a personas que son supuestos miembros del grupo. También ha provocado asesinatos masivos de personas que parecen amenazar el tejido mismo de la sociedad. Los juicios de las brujas de Salem y las ejecuciones masivas, las cruzadas, el macartismo , los pogromos y el Holocausto pueden llamarse pánicos morales.

Los medios de comunicación juegan un papel importante en el desarrollo del pánico moral.