¿Qué es el petróleo crudo pesado?

Significado | Concepto | Definición:

El petróleo crudo que no fluye fácilmente a temperatura ambiente se denomina crudo pesado. Este se diferencia del crudo ligero , que fluye libremente a las mismas temperaturas por su menor densidad. El petróleo crudo con una gravedad del Instituto Americano del Petróleo de menos de 20 grados se clasifica como crudo pesado o crudo extrapesado. Se especula que la cantidad total de crudo pesado en todo el mundo es más del doble que la del crudo ligero de uso más tradicional.

Un pumpjack trae aceite a la superficie.

Los depósitos de crudo pesado a menudo se encuentran cerca de las arenas bituminosas o arenas bituminosas, que son una mezcla de arena, arcilla, agua y petróleo extremadamente denso. Ocasionalmente, el término " betún " , que es la forma de petróleo pegajosa, semisólida y similar al alquitrán que se encuentra en las arenas bituminosas, se usará indistintamente con el petróleo crudo extrapesado que se encuentra en dichos depósitos. Algunos geólogos sostienen que el betún es simplemente una forma de crudo extrapesado que es tan denso que no fluye en absoluto a temperatura ambiente.

Se utiliza una plataforma de perforación para perforar en busca de petróleo. El petróleo crudo pesado contiene más carbono e impurezas que otros tipos de petróleo.

El transporte y la refinación de crudo pesado presenta mayores riesgos ambientales que el transporte y la refinación del crudo ligero más tradicional. El petróleo pesado contiene más carbono, junto con muchas otras impurezas, por lo que libera más dióxido de carbono durante la producción y durante el uso, lo que puede afectar negativamente la capa de ozono de la Tierra. El proceso de producción de petróleo pesado puede generar hasta tres veces la cantidad de dióxido de carbono que genera la producción de petróleo ligero.

El petróleo crudo ligero fluye libremente a temperatura ambiente.

Económicamente, el crudo pesado a menudo tiene un precio más bajo que el crudo ligero porque se considera más difícil y más caro trabajar con él. Aunque el petróleo pesado a menudo se puede encontrar a profundidades mucho menores que el petróleo ligero, un rasgo que puede reducir significativamente el costo de extracción, la producción de petróleo crudo pesado presenta gastos adicionales. Muchos de los métodos tradicionales vigentes para el transporte y extracción de crudo ligero resultan ineficaces cuando se trata de una mayor densidad de crudo pesado, lo que requiere costosas alteraciones de la infraestructura.

A medida que disminuyen los depósitos de crudo ligero de fácil acceso, la producción de crudo pesado se ha vuelto más común. Aunque se encuentra en más de 30 países, los depósitos más grandes se pueden encontrar en Venezuela cerca del río Orinoco. Se estima que estos depósitos contienen más de 500 mil millones de barriles de petróleo, lo que los convierte en los mayores depósitos de petróleo recuperable del mundo.

Los mayores depósitos de crudo pesado se encuentran en Venezuela cerca del río Orinoco.