El potasio es un mineral representado en la tabla periódica de los elementos con el número atómico 19, identificado con el símbolo K. Es un metal blando que se encuentra en la corteza terrestre y en muchos alimentos, y generalmente es esencial para mantener una salud óptima. Aislado por Sir Humphry Davy en 1807, este elemento suele ser extremadamente reactivo cuando entra en contacto con el agua, lo que provoca una rápida liberación de hidrógeno . A menudo se combina con sodio o cloruro para hacerlo más estable y producir compuestos que se encuentran en artículos como vidrio, jabón y fertilizantes.
El mineral potasio se puede encontrar en muchos alimentos, incluidos los plátanos.
Propiedades
Clasificado como un átomo alcalino, el potasio tiene un electrón en la capa más externa que rodea el núcleo. La baja energía de ionización de este electrón hace que el elemento sea químicamente reactivo. Existen tres variaciones, o isótopos, uno de los cuales se desintegra de tal manera que los geólogos pueden usarlo para determinar la edad de las rocas.
Gránulos de potasio, que a menudo se incluyen en fertilizantes.
El metal permanece sólido a temperatura ambiente y normalmente tiene un punto de fusión de 146,3 ° F (63,5 ° C) y hierve a una temperatura de 1,398,2 ° F (759 ° C). Generalmente se encuentra en estado sólido y se encuentra naturalmente en la roca. Es el séptimo más común del planeta y representa el 2,4% de la masa de la corteza terrestre. Visualmente, se puede identificar por su apariencia plateada y generalmente es lo suficientemente suave como para cortar con un cuchillo.
Importancia para la salud humana
El potasio es uno de los nutrientes más importantes y ayuda a que todos los órganos, tejidos corporales y células funcionen correctamente. Al ser un electrolito, es esencial para el funcionamiento básico y diario del cuerpo. El mineral también ayuda a regular el equilibrio del agua dentro y fuera de cada célula, junto con el sodio. Es importante para el crecimiento y las contracciones musculares, la función de las células nerviosas y la síntesis de proteínas.
Fósforos, que están hechos con potasio.
Las fuentes comunes de esta sustancia incluyen:
Uvas y otras frutas que crecen en la vid.
Espinaca y otras verduras de hoja verde
Zanahorias
Papas
Plátanos
Nueces
Cereales integrales
Pez
Los niveles de potasio en el cuerpo pueden tener varios impactos en la salud. Algunos estudios han demostrado que mantener niveles adecuados en la dieta puede mejorar la salud ósea en los ancianos y puede prevenir afecciones como la osteoporosis. En otros estudios, los niveles bajos se han correlacionado con la presión arterial alta. Los suplementos a veces reducen la presión arterial, pero tal vez solo si hay una deficiencia en el mineral. Cualquiera que los tome para aliviar su condición médica debe consultar a un profesional de la salud.
Fuegos artificiales que contienen potasio.
Este mineral juega un papel en la salud cardiovascular y parece reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular en general. Condiciones como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa a menudo se asocian con niveles bajos del mineral porque no se absorbe adecuadamente. Además de las fuentes dietéticas, se puede ingerir a través de suplementos en forma de cápsulas, polvo o líquido.
Las zanahorias contienen potasio.
Deficiencia
La falta de este mineral puede causar fatiga o calambres musculares , pero una deficiencia severa, o hipopotasemia, puede causar problemas graves como función cardíaca irregular, deterioro del sistema nervioso e incluso la muerte. Esta afección generalmente es causada por problemas gastrointestinales como diarrea o vómitos , o por el uso de diuréticos para tratar otras afecciones. Como el mineral está regulado por los riñones, una afección renal también podría afectar la cantidad que hay en el cuerpo.
La espinaca es una buena fuente de potasio.
Sobredosis
Es más inusual tener niveles elevados de potasio, lo que se denomina hiperpotasemia, ya que las cantidades excesivas normalmente son eliminadas por los riñones y excretadas a través de la orina. Por lo general, la hiperpotasemia será causada por una afección médica, como una infección grave o insuficiencia renal. Una disminución de la eficiencia renal con la edad combinada con ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos, también puede provocar una acumulación del mineral.
La espinaca se puede utilizar para hacer batidos verdes y saludables.
Otros usos
Aside from its importance to human health, this mineral has many different industrial and manufacturing uses. Almost all mined potassium is used in fertilizer, as it plays a key role in plant metabolism, water usage, and the synthesis of starches and proteins. When plants grow in a potassium-rich environment, they tend to yield bigger harvests, become more drought-resistant and less prone to disease, and produce better-quality fruits and vegetables.
Potassium has atomic number 19 on the periodic table.
Various forms of this mineral are also used in making toughened glass, soap, industrial cleaners, fly paper, and dyes, as well as in tanning leather, making salt substitutes, treating flour to make it stronger, and in making baking powder. Additionally, it's used in making matches and explosives, such as fireworks, in which it serves as an oxidant. This means that it provides the firework with enough oxygen to be able to burn hot enough and fast enough so that it can fly and explode. Besides this, the inclusion of potassium gives fireworks a purple-pink color.
Grapes and other fruits that grow on vines are good sources of potassium.
Safety Precautions
It's important to take safety precautions when working with this substance, as it can catch on fire when exposed to water, and is very difficult to extinguish because it's such a good oxidizer. It can also cause extreme skin and eye irritation, and can corrode tissue. It's important to avoid touching potassium without protective gear, as well as inhaling or consuming any of it, as this can severely damage the lungs and gastrointestinal tract. Repeated exposure, inhalation, or consumption can cause death. Medically speaking, this mineral interacts with several different types of medications, including Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs (NSAIDs), beta-blockers, insulin, laxatives, and Angiotensin Converting Enzyme (ACE) Inhibitors.
Potassium is used to toughen fly paper.
Mira estos Artículos