El respiracionismo es una práctica espiritual en la que los practicantes afirman poder subsistir sin comida ni agua. La premisa del respiracionismo es que algo además de la comida o el agua puede sostener a un ser humano, generalmente la fuerza vital prana o la luz solar y el aire mismo.
Algunas personas creen que la luz del sol puede reemplazar la comida para nutrirse.
El respiracionismo existe desde hace algún tiempo y surge en varias culturas. Por lo general, está relacionado con una práctica espiritual esotérica y, a menudo, es parte de una tradición espiritual más amplia. Muchas personas que practican el respiracionismo, por ejemplo, creen que al hacerlo se están acercando a un estado ideal de existencia, donde el cuerpo se vuelve uno con su forma de luz “energética”, en lugar de su forma material.
El respiracionismo está conectado con mayor frecuencia a los practicantes espirituales orientales, que a menudo vinculan el respiracionismo con las enseñanzas del yoga. Ciertas creencias jainistas también parecen estar conectadas con el respiracionismo, y se dice que algunas personas que han alcanzado la iluminación perfecta existen sin comida ni bebida. En este contexto, el respiracionismo puede verse como el resultado natural del ascetismo extremo llevado a su conclusión más lejana.
En los últimos años ha habido una serie de casos de alto perfil de personas que afirman practicar el respiracionismo, así como una serie de muertes resultantes de personas que intentan unirse al estilo de vida. La defensora más conocida es probablemente la mujer Ellen Greve, que adoptó el nombre de Jasmuheen. A lo largo de la década de 1990, hizo muchas afirmaciones públicas sobre su capacidad para pasar meses sin ningún tipo de comida o bebida.
En 1999, el programa de televisión 60 Minutes le puso a prueba esas afirmaciones , pero los resultados parecían indicar que no podía mantenerse sin comida ni bebida. Jasmuheen citó problemas en el medio ambiente y el experimento en sí, y aunque un médico informó que ya estaba comenzando a mostrar signos de trauma físico después de cuatro días, continuó defendiendo el respiracionismo como una práctica saludable para aquellos que están listos para ello.
También a finales del siglo XX y principios del siglo XXI, varias personas murieron tratando de practicar el respiracionismo. Esto provocó una protesta pública bastante pronunciada, que tachó a los que abogaban por el respiracionismo como fraudes peligrosos que contribuían a la muerte de inocentes.
El respiracionismo no existe solo como un concepto en las enseñanzas espirituales yóguicas y jainistas. Algunos practicantes de las disciplinas esotéricas chinas han afirmado mantenerse durante muchos meses sin comida ni agua. Algunas fuentes egipcias también parecen haber abogado por vivir sin comida ni agua como una forma de trascender el cuerpo mortal. Y el concepto de respiracionismo no es infrecuente en el catolicismo, donde los informes de santos que vivieron durante muchos años sin comer ni beber nada, o en muchos casos solo Comunión, son bastante comunes.
El respiracionismo se considera a menudo una de las afirmaciones esotéricas más absurdas de la era moderna. Muchos escépticos populares se niegan incluso a darle la credibilidad de cuestionarlo públicamente en cualquier momento. No obstante, sigue siendo una creencia bastante extendida en ciertos círculos espirituales y religiosos, y parece poco probable que desaparezca pronto.
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