¿Qué es el té Nilgiri?

Una taza de té nilgiri.

El té negro nilgiri es una mezcla suave y oscura con pocos tonos astringentes. Proviene de las montañas Ghats y otras regiones de gran altitud de la costa suroeste de la India. La mayoría de los agricultores que procesan té nilgiri utilizan un método de cultivo de aplastamiento, desgarro y rizado (CTC), que promueve una elaboración económica. Uno de los miembros más reconocidos y distintivos de esta familia de tés negros se llama pekoe de naranja, aunque el té negro Darjeeling elaborado en la región de Darjeeling en la India de Bengala, eclipsa a la mayoría de los demás en popularidad.

El té Nilgiri se origina en el suroeste de la India.

La mayoría de los que cultivan, procesan y venden té nilgiri utilizan la cepa assamica de hoja ancha de la planta china del té Camellia sinensis , que se cultiva en todo el sur de la India, una región también conocida como Nilgiris. Los cultivadores de Darjeeling, por otro lado, son más propensos a utilizar una cepa sinensis con hojas mucho más pequeñas. Aproximadamente dos tercios de todos los productores de nilgiri son pequeñas granjas; muchos cosechan nilgiri durante todo el año, ya que es el único té negro de la India con un cultivo en tronco anual.

Cuando se utilizan las hojas completas de nilgiri, el resultado es té de pekoe de naranja.

Las variedades negras como el té nilgiri se procesan mediante el método CTC, que suele ser un acrónimo de aplastar, rasgar y rizar, pero también puede significar "cortar, torcer y rizar". Inventado a principios de la década de 1930, el método está ampliamente establecido en 2011 en Asia y África para la fabricación de tés negros como el nilgiri. En lugar del antiguo método de simplemente enrollar las hojas de té nilgiri, el CTC implica enrollar las hojas en rodillos dentados que, como su nombre lo indica, aplastan, desgarran y rizan, o cortan, tuercen y rizan, las hojas hasta que estén listas para el secado final y la preparación. .

El método CTC hace que todo el té negro sea más fácil de preparar y lo distribuye en más tazas. Cuando se utilizan hojas llenas, el producto es pekoe de naranja; otras hojas parcialmente intactas se utilizan para lo que se llama "pekoe naranja roto". Con el té nilgiri, la gran altitud de sus cultivadores y las abundantes lluvias que reciben se atribuyen el mérito de su sabor ligeramente ácido. Se considera un sabor fuerte y singular, comparable a ningún otro por sus tonos suaves y suaves. Su color naranja es bastante característico de la mayoría de los tés negros indios.

Solo se necesita 1 cucharadita (2,7 g) de té nilgiri procesado por cada taza preparada. Se debe dejar reposar el agua a punto de ebullición con el té durante cinco minutos. Algunos agregan azúcar y leche al producto final; otros creen que el sabor es lo suficientemente sabroso como para beberlo solo, inhalando el aroma del nilgiri entre sorbos.