¿Qué es el tomillo seco?

Las hojas de tomillo se pueden utilizar como aromatizante para guisos.

El tomillo seco es una hierba que se agrega comúnmente a las carnes, adobos y casi cualquier plato que necesite condimento. El tomillo fresco y el tomillo seco generalmente se pueden usar indistintamente, aunque en diferentes proporciones. El tomillo seco se puede hacer en casa con ramitas frescas. También está ampliamente disponible en tiendas de comestibles y tiendas especializadas en especias.

El tomillo es un alimento básico de muchos alimentos europeos y norteafricanos. Es una hierba autóctona de la región mediterránea, desde España hasta Grecia y desde Marruecos hasta Túnez. El tomillo suele tener una larga temporada de crecimiento en estos climas más cálidos, pero no es perenne. Secar el tomillo en verano permite guardarlo y almacenarlo para el invierno, por lo que cocinar con tomillo es una posibilidad durante todo el año.

Los cocineros y jardineros caseros pueden secar el tomillo en pequeños lotes con bastante facilidad. El tomillo generalmente crece en tallos altos como tallos, que deben cortarse cerca de su base justo antes de que florezcan las plantas, generalmente a fines del verano. Los jardineros deben atar los tallos al revés y luego colgarlos en un lugar fresco y oscuro para que se sequen hasta por dos semanas. El horneado o tostado a baja temperatura puede lograr resultados similares en menos tiempo.

Los cocineros pueden seguir el mismo método de secado para el tomillo comprado en la tienda. Una persona que no cultiva su propio tomillo a menudo puede encontrar ramitas frescas a la venta en la sección de productos agrícolas de su supermercado. La mayoría de las veces, el tomillo preenvasado contiene más ramitas de las necesarias para una sola receta. En lugar de desechar el exceso de tomillo, muchos cocineros optan por secarlo para conservarlo para uso futuro.

Una vez secos, los tallos se pueden guardar en recipientes herméticos para su uso posterior o, como es más común, las hojas individuales se pueden quitar, triturar y almacenar. Los tallos de tomillo son comestibles, pero no tienen mucho sabor y suelen ser difíciles de masticar. Las hojas son las únicas partes de la planta de tomillo que se utilizan para cocinar.

El tomillo seco también suele estar disponible para la venta pre-secado. En la mayor parte del mundo, el tomillo se ha convertido en una hierba de cocina omnipresente, y el tomillo seco es un alimento básico del estante de especias en la mayoría de las tiendas. La mayor parte del tomillo preparado comercialmente se seca en grandes deshidratadoras. Los cocineros que se toman en serio el secado de hierbas a menudo pueden comprar deshidratadores para uso doméstico, aunque estos pueden ser bastante costosos.

En la mayoría de los casos, los cocineros pueden sustituir el tomillo seco en recetas que requieran tomillo fresco. Si el tomillo se ha secado recientemente, es probable que su sabor sea bastante fuerte. Sin embargo, en forma seca, ocupa menos espacio, lo que significa que medidas iguales de tomillo fresco y tomillo seco en realidad pueden contener diferentes cantidades de la hierba. La mayoría de las veces, los cocineros usan aproximadamente la mitad de tomillo seco que usarían fresco. Es posible que sea necesario hacer ajustes para el tomillo que se secó hace mucho tiempo o que ha estado en el estante durante bastante tiempo, ya que la intensidad del sabor se disipa con el tiempo.