Conoce las características del uranio y su significado

El uranio es un elemento químico metálico que se clasifica entre los actínidos en la tabla periódica de elementos. Quizás sea más famoso como fuente de combustible para armas nucleares y plantas de energía, pero también tiene una variedad de usos. Se han encontrado depósitos de este elemento en varias regiones del mundo, y el elemento es de naturaleza bastante abundante, lo que mantiene los precios relativamente bajos en condiciones normales. Debido a que este elemento es tóxico y radiactivo y debido a que tiene usos potencialmente muy peligrosos, el acceso al suministro mundial de uranio está estrictamente restringido.

El uranio en la tabla periódica de elementos es el símbolo "U", o número atómico 92.

Cuando el uranio se aísla de los minerales metálicos en los que se encuentra, es un metal muy pesado, de color blanco plateado, que es extremadamente reactivo y un poco más blando que el acero. Debido a que este elemento es tan reactivo, rápidamente forma un deslustre de gris a negro cuando se expone al aire. Hay 14 isótopos conocidos de uranio y el elemento también aparece en varios compuestos químicos, algunos de los cuales tienen usos industriales. Puede encontrar este elemento en la tabla periódica de elementos buscando el símbolo "U" o el número atómico 92.

El uranio se puede utilizar para alimentar reactores a bordo de submarinos nucleares.

De hecho, los seres humanos conocen esta sustancia desde hace mucho tiempo. Ya en el siglo I d.C., el óxido de uranio se usaba en colorantes para vidrio y cerámica. El elemento en sí fue aislado en 1789 por Martin Klaproth, quien lo nombró así por el planeta Urano, que había sido descubierto recientemente. La gente tardó otros 100 años en darse cuenta de que este elemento era radiactivo, y pasaron varias décadas más antes de que la gente reconociera la radiactividad como un riesgo para la salud.

La reactividad de este elemento lo hace ideal para fabricar combustible para centrales nucleares , reactores que alimentan submarinos y, por supuesto, armas nucleares. El metal también se usó en vidrio de uranio antes de que la gente se diera cuenta de que este uso era peligroso, y se usa en medicina nuclear, investigación y datación de hallazgos arqueológicos. Varios militares también utilizan una forma de uranio en proyectiles penetrantes de alta densidad; este uso ha sido objeto de controversias, ya que tales rondas pueden presentar un riesgo para la salud si no se eliminan correctamente.

Debido a que el uranio es tóxico, debe manipularse con mucho cuidado. Puede causar graves daños a los órganos y su polvo puede irritar las membranas mucosas como las que se encuentran en los pulmones. La radiactividad del metal también es un riesgo para la salud, al igual que la explosividad del polvo. La mayoría de las personas que trabajan alrededor de este elemento están capacitadas para usar las precauciones de seguridad básicas para mantener su trabajo seguro.