¿Qué es el vinagre de malta?

El vinagre de malta , o alegar, es un tipo de vinagre que se elabora al maltear la cebada , convertir la cebada en una cerveza y luego dejar que la cerveza se convierta en vinagre. El sabor es bastante distintivo y muy familiar para muchos fanáticos del pescado y las patatas fritas. Además de usarse como condimento , este vinagre también se usa comúnmente en chutneys y se puede agregar a las mezclas de decapado . El fuerte sabor hace que el vinagre de malta sea menos adecuado para salsas y aderezos más suaves y delicados.

La cebada malteada es el ingrediente principal del vinagre de malta.

Cuando se maltea la cebada, se remoja en agua y se deja germinar antes de tostarla para secarla. La germinación parcial y el tostado convierten el almidón natural de la cebada en un azúcar conocido como maltosa . Cuando se fermenta la cebada malteada, la maltosa se transforma en alcohol. El proceso de malteado se utiliza para elaborar cervezas y una variedad de licores como el whisky . Cuando la mezcla se fermenta de una manera especial, el alcohol se convierte en vinagre, que tiene una alta concentración de ácido acético, lo que le da un distintivo sabor picante.

La mayor parte del vinagre de malta es de color marrón claro y, a menudo, se envejece antes de la venta para que se suavice. El vinagre fresco puede tener un sabor crudo, asertivo y agresivo que es un poco intenso, mientras que las versiones añejas bien manipuladas son cremosas y suaves. La acidez se combina con el distintivo sabor a malteado para crear un condimento único. Desafortunadamente para los fanáticos, algunas empresas hacen imitaciones de este popular vinagre que se tiñen con ingredientes como el caramelo ; estos productos pueden estar etiquetados con el nombre, pero carecen del carácter complejo y en capas del verdadero vinagre de malta.

Los cocineros que planean usar vinagre de malta para el decapado deben asegurarse de que el contenido de ácido sea de alrededor del 5%. Esta concentración es ideal para el decapado y garantizará que el proceso conserve los alimentos de forma segura. El vinagre que se utiliza como condimento debe ser el producto genuino para proporcionar su característico sabor a malta.

El fuerte sabor de este vinagre hace que no sea adecuado para la elaboración de vinagres aromatizados o de hierbas. En el mejor de los casos, un vinagre aromatizado elaborado con él simplemente se verá abrumado por la malta y, en el peor de los casos, el aromatizante agregado podría chocar con el sabor subyacente de una manera bastante desagradable.