¿Qué es Enron?

Enron fue una de las empresas mejor calificadas de Wall Street meses antes de declararse en quiebra.

Enron era un conglomerado energético estadounidense con sede en Houston, Texas. Durante la década de 1990, fue considerada una de las corporaciones más poderosas y exitosas del mundo. En 2001, sin embargo, las investigaciones revelaron que la imagen exitosa de Enron se había creado defraudando a los accionistas, las agencias reguladoras, los empleados y el público en general. Enron creó un legado duradero como símbolo ampliamente reconocido de la codicia y la corrupción corporativas.

Enron se creó en 1985 mediante la fusión de dos empresas de gas natural a instancias del ejecutivo de Houston Kenneth Lay. Lay siguió siendo el director ejecutivo de Enron durante toda su existencia. La desregulación gubernamental de las empresas eléctricas permitió a Enron y empresas similares amasar enormes ganancias durante la década de 1990. Pronto estuvo involucrado en una amplia variedad de industrias, incluida la producción de energía eléctrica, subproductos del petróleo, transporte, Internet y producción de papel. Numerosas entidades, incluida la revista Fortune, citaron a Enron como una empresa modelo por su alta rentabilidad y amplios éxitos.

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Gran parte de las ganancias y el éxito de Enron fueron fraudulentos.

Pocas personas se dieron cuenta de que todas estas ganancias y éxitos eran falsos, generados por una contabilidad creativa, un control cuidadoso de la información y un fraude total . A finales de la década de 1990, ejecutivos de Enron como Jeffrey Skilling y Andrew Fastow iniciaron una campaña para ocultar las pérdidas comerciales a los accionistas de la empresa y al público en general. Los precios de las acciones se basan en la percepción pública de una empresa, no en los activos reales, por lo que estas prácticas permitieron a los ejecutivos obtener enormes ganancias personales mientras que su empresa perdió millones. En 2000, una subsidiaria de Enron creó una crisis energética artificial en California que puso en tela de juicio las prácticas de la empresa.

En 2001, los analistas financieros y los periodistas comenzaron a centrar su atención en Enron; cuando no pudieron confirmar de forma independiente los activos reclamados por la empresa, los precios de sus acciones comenzaron a bajar. La Comisión de Bolsa de Valores de Estados Unidos inició una investigación. Skilling y Fastow fueron removidos de sus cargos, y Lay admitió públicamente que no entendía las políticas de su propia empresa. Cuando los inversores y accionistas abandonaron el barco, Enron se vio obligado a depender de sus propios activos para sobrevivir, pero esos activos no existían. La empresa se declaró en quiebra en diciembre de 2001, solo unos meses después de ser una de las empresas mejor calificadas en Wall Street.

Lay, Skilling, Fastow y más de una docena de personas más fueron declaradas culpables de delitos relacionados con el escándalo de Enron. Arthur Andersen LLP, una importante empresa de contabilidad, también cerró debido a sus conexiones con Enron. Entre las dos empresas, casi 90.000 personas perdieron su empleo. Los empleados de Enron perdieron más de $ 2 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en pensiones y planes de ahorro respaldados por empresas; los accionistas perdieron otros $ 70 mil millones de dólares. Kenneth Lay murió de un ataque al corazón en 2006, antes de que pudiera ser sentenciado; Skilling y Fastow seguían en prisión en 2010.

 

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