Descubre la historia y características de Gigantopithecus

Gigantopithecus (que significa "simio gigantesco") era un simio enorme, el primate más grande que jamás haya existido, con una altura de 10 pies (3 m) y un peso de hasta 1200 libras (640 kg). Sus fósiles datan de hace entre un millón y unos 300.000 años. Los hallazgos de Gigantopithecus , en su mayoría dientes o mandíbulas fosilizados, se han localizado en la China actual, Vietnam e India, lo que sugiere que su área de distribución era el sudeste asiático. No se han encontrado esqueletos completos de Gigantopithecus , pero se ha inferido mucho sobre su tamaño y estilo de vida solo por los dientes y las mandíbulas.

El Homo erectus, una especie extinta de homínido, pudo haber entrado en conflicto con Gigantopithecus.

Como su pariente vivo más cercano, el orangután, se cree que Gigantopithecus era arbóreo y vegetariano. Como el orangután, Gigantopithecus era un miembro de la familia Pongidae, de la cual el primero es el único miembro sobreviviente. Si Gigantopithecus tuviera el mismo color de pelaje que el orangután, habría sido de color marrón rojizo, pero esto es especulación. Sin embargo, la mayoría de las reconstrucciones del animal favorecen el pelaje marrón rojizo. Se han encontrado restos de dos especies: Giantopithecus blacki , el más grande y famoso, y Gigantopithecus giganteus , que medía la mitad de su tamaño.

Gigantopithecus probablemente habitaba bosques de bambú.

Se han encontrado fósiles de Homo erectus , los antepasados ??de los humanos, junto a Gigantopithecus , lo que sugiere que los dos coexistieron. El Homo erectus probablemente compitió con Gigantopithecus , y es posible que los dos hayan luchado directamente. Homo erectus ha estado implicado en el declive de Gigantopithecus , que habría ocurrido algo antes que el declive de los neandertales en Europa debido a los humanos modernos. Cuando Gigantopithecus y Homo erectus vivían en China, los humanos modernos aún tenían que evolucionar, emergiendo hace unos 250.000 años en África Oriental.

Debido a que Gigantopithecus era un simio gigante, algunos lo consideran una reminiscencia de Bigfoot, y algunos criptozoólogos han propuesto que los avistamientos de Bigfoot y Yeti pueden explicarse por la existencia de Gigantopithecus superviviente . Sin embargo, hay varios problemas con esta propuesta, incluido el hecho de que 1) Gigantopithecus habitaba exclusivamente bosques de bambú, mientras que los avistamientos de Bigfoot y Yeti casi siempre ocurren fuera de estos bosques, 2) Gigantopithecus probablemente habría podido sobrevivir mucho tiempo fuera del bosque, mucho menos cruzar el estrecho de Bering hacia América del Norte, 3) Los avistamientos de Bigfoot y Yeti se refieren a un animal que camina erguido, mientras que Gigantopithecus se cree que caminaba sobre sus nudillos, como los gorilas modernos.

La mayoría de los Gigantopithecus se han localizado en la China actual.