¿Qué es la acelga?

La acelga es un pariente de la remolacha y las hojas de las dos plantas se ven muy similares. Esta planta, sin embargo, ha sido cultivada para tener hojas muy nutritivas y sabrosas a expensas de la raíz, que no es comestible. El tipo más común de cultivo es la acelga, que tiene hojas de color verde brillante y tallos de color blanco o brillante. También está relacionado con la espinaca y tiene un sabor ligeramente amargo y salado, popular entre algunos consumidores.

Las hojas de acelga no deben almacenarse cerca de frutas que contienen gas etileno, como las peras, que acelera la maduración y la descomposición.

En apariencia, la acelga es un grupo de hojas en forma de abanico ligeramente rizadas con una rica saturación de color y tallos brillantes. Muchos jardineros valoran esta planta por sus cualidades ornamentales y comestibles. Las hojas y los tallos son comestibles y, como muchas verduras de hoja verde, son ricos en una deslumbrante variedad de minerales. La acelga tiene altos niveles de magnesio, calcio, vitamina K, hierro, potasio, vitamina A, ácido fólico, zinc, cobre, vitamina C, fibra dietética y vitamina E. Además de alegrar su día, una deliciosa porción puede mejorar su salud .

La acelga presenta una variedad de colores de tallo.

Las acelgas tiernas se pueden comer crudas, aunque su sabor ligeramente amargo puede resultar desagradable. Por lo general, las hojas se cuecen antes de comerse y se cortan los tallos. Puede ser al vapor, asado, a la parrilla o salteado y es excelente por sí solo o como aderezo para pastas y otros granos. Se utiliza en una variedad de cocinas y es apreciado por su sabor astringente. La acelga es un valioso suplemento dietético para veganos y vegetarianos, que siempre deben comer muchas verduras de hoja verde.

La acelga es muy popular en todo el Mediterráneo y ocupa un lugar destacado en la cocina de esa región.

La acelga es muy popular en la cocina mediterránea y aparece en la pizza, en el risotto y como guarnición simple . Las hojas altamente nutritivas se pueden mezclar con la mayoría de los platos mediterráneos, incluidas las sopas, para agregar textura y sabor.

La espinaca se puede usar indistintamente con acelgas en la mayoría de las recetas.

Para cultivar acelgas, espacie las plantas de 10 a 15 centímetros (4 a 6 pulgadas) en un suelo suelto y bien drenado. Si el suelo es pesado o arcilloso, rómpalo con abono antes de plantar. Esta planta disfruta de un clima más fresco y de la luz del sol, aunque tolera las heladas y se puede cultivar durante el invierno en climas templados. Las acelgas deben mantenerse húmedas, pero no empapadas, cuando son jóvenes. Plantéelo aproximadamente dos semanas antes de la última helada de primavera, junto con la remolacha, para obtener verduras de la mejor calidad. A menos que esté plantando en una región extremadamente fría, las semillas técnicamente se pueden plantar durante todo el año para una cosecha continua.

Para cosechar acelgas, simplemente corte las hojas en la base a medida que maduran. Las hojas más viejas deben cortarse y desecharse para que la planta no desperdicie energía suministrándoles nutrientes. Las hojas más jóvenes en el centro se pueden dejar puestas hasta que sean más grandes o el jardinero esté listo para comerlas. Cuando se cosecha correctamente, la acelga puede producir un segundo conjunto de hojas de la misma raíz. Las hojas se pueden almacenar en refrigeración hasta por dos semanas, siempre y cuando no se almacenen cerca de frutas que contengan gas etileno, como manzanas y peras, que acelerarán la maduración y la descomposición.

Las acelgas y otras verduras pueden agregar nutrientes a una pizza vegetariana.