¿Qué es la albahaca tailandesa?
La albahaca tailandesa (nombre tailandés, bai horapa ), también conocida como albahaca oriental o albahaca asiática, es un cultivo de albahaca dulce comúnmente utilizado en las cocinas de Tailandia, Vietnam, Camboya y Laos. En comparación con la albahaca dulce mediterránea común, tiene un sabor a regaliz o anís más pronunciado . Debido a esto, a veces se le conoce como albahaca de anís o regaliz, pero no debe confundirse con los cultivares estadounidenses de estas albahacas. El sabor es picante y cálido, y aunque hay una diferencia entre la albahaca tailandesa y la albahaca dulce común, se pueden sustituir entre sí en la mayoría de las recetas. La variedad tailandesa tiende a mantener mejor su sabor cuando se cocina que su prima mediterránea.
Albahaca tailandesa.
Las hojas de esta albahaca son de color verde oscuro, más pequeñas que las de la albahaca occidental y están dispuestas en tallos de color púrpura. Las flores, que también son comestibles, son de color rojo púrpura y con sabor a regaliz. Se forman en un racimo, no en una espiga, a diferencia de los de la albahaca común. Estas flores son una atractiva guarnición para platos o una adición colorida a las ensaladas verdes.
La albahaca tailandesa es un ingrediente común en pho.
La albahaca tailandesa se puede encontrar fresca en algunos mercados, particularmente en áreas donde hay poblaciones asiáticas considerables. Sin embargo, no es difícil de cultivar y es una hermosa adición a un jardín de hierbas, flores, vegetales o ornamentales. El cultivar Siam Queen, popular entre los jardineros domésticos, se puede comenzar a partir de semillas y funciona muy bien como planta de contenedor. En el interior, los jardineros deben colocarlo en o cerca de una ventana soleada, asegurarse de que la tierra esté húmeda pero no empapada, y proporcionar una maceta lo suficientemente grande para que la planta no se enraice.
La albahaca tailandesa necesita al menos de 4 a 6 horas de luz solar diaria.
En exterior, a la albahaca tailandesa le gusta el suelo bien drenado. Es sensible a las heladas y no se debe plantar afuera hasta que las temperaturas diurnas y nocturnas se fijen por encima de los 50 ° F (10 ° C). Aunque crecerá felizmente a pleno sol, solo requiere de 4 a 6 horas de luz solar al día y funcionará bien con luz filtrada o indirecta. Forma un pequeño arbusto frondoso, de aproximadamente 12 a 18 pulgadas (30 a 45 cm) tanto de alto como de ancho.
Se cree que la albahaca tailandesa repele los pulgones.
Plantada en el jardín como hierba complementaria, se cree que esta albahaca repele los pulgones, los gusanos de los cuernos del tomate y ciertos ácaros. Se pueden pellizcar los brotes nuevos para fomentar un crecimiento más exuberante y evitar la floración, si se desea. Las hojas se pueden secar al aire o al microondas para conservarlas.
Al cosechar albahaca tailandesa, los jardineros deben quitar las hojas individuales solo cuando las necesiten. La sección superior de un tallo debe pellizcarse, deteniéndose justo en la intersección donde emergen dos hojas. Esto hará que la planta produzca un nuevo crecimiento que se ramifica desde el lugar donde el jardinero quitó el tallo. Quitar las hojas individualmente no logrará el mismo resultado. Los cocineros deben enjuagar las hojas con agua fría para quitar la suciedad o la arena y secarlas entre toallas de papel antes de usarlas.
La albahaca tailandesa tiene un sabor considerablemente más fuerte que la albahaca mediterránea, por lo que los cocineros deben hacer ajustes en la cantidad utilizada si sustituyen una por la otra. La hierba se puede utilizar para recetas tailandesas, indias e italianas. Fresco, se puede agregar a ensaladas, y las formas frescas o secas se pueden usar para condimentar sopas, pastas y platos de verduras.
Esta hierba combina bien con berenjenas , arroz, aves y mariscos. En la cocina tailandesa, se añaden grandes puñados de hojas frescas a los salteados picantes. También puede sumergirse en un té relajante y usarse para dar sabor a vinagre y aceite como componentes del aderezo.
La albahaca tailandesa picante es una adición frecuente a las sopas y guisos del sudeste asiático.
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