¿Qué es la biominería?

Significado | Concepto | Definición:

La biominería es un método para extraer minerales y metales de sus minerales originales mediante procesos biológicos naturales. La práctica no requiere ninguno de los procesos dañinos para el medio ambiente que se encuentran en los métodos de refinamiento convencionales y, en cambio, se basa completamente en la interacción natural de los organismos biológicos. El proceso también ha demostrado ser eficaz para extraer de manera viable minerales de minerales de baja ley y relaves que antes se consideraban inutilizables. La biominería consta de dos técnicas de refinamiento diferentes: biolixiviación o biooxidación. Aunque el refinamiento biológico de minerales se muestra muy prometedor en el procesamiento de una variedad de elementos, la mayor parte de la actividad de la biominería en la actualidad se centra en la extracción de cobre y oro.

Aproximadamente el 20 por ciento del cobre extraído del mundo proviene de la biolixiviación, un tipo de biominería.

Los métodos convencionales de extracción de minerales se basan en la aplicación de productos químicos tóxicos en presencia de temperaturas extremadamente altas; Estos procesos a menudo dejan un legado de destrucción ambiental, enfermedad y muerte. Estos factores han impulsado la búsqueda de métodos de refinamiento más limpios y seguros, más en línea con el creciente impulso global hacia soluciones ecológicas. La biominería se ha convertido en uno de los más prometedores de estos que no involucran más que procesos biológicos totalmente naturales para su eficacia. Estos métodos de refinamiento necesitan poca intervención para iniciarse, no producen subproductos o emisiones tóxicas y no requieren fuentes de combustible externas. Representado por lixiviación y oxidación microbiana procesos, la extracción biológica de minerales tiene muchas áreas potenciales de aplicación pero, en la actualidad, se utiliza principalmente para procesar oro y cobre.

La biominería se utiliza para extraer cobre del mineral de cobre.

El proceso de biolixiviación, una de las dos técnicas de refinamiento, es un ejemplo clásico de la simplicidad de los métodos de biominería. El mineral de baja ley se vierte en un montón conocido como pila de lixiviación y se empapa con un lavado de ácido sulfúrico débil . La reacción ácida con la matriz de sulfuro del mineral estimula el crecimiento de la cepa bacteriana Thiobaccilus ferrooxidans que degrada el mineral y libera los depósitos de metal o minerales en una solución fluida. Este líquido rico en minerales se recolecta y separa y el ácido sulfúrico residual se reutiliza para el siguiente ciclo de lixiviación.

El segundo método de biominería, la biooxidación, se usa ampliamente para preparar mineral refractario que transporta oro para su extracción. Este proceso implica exponer el mineral a la oxidación bacteriana que descompone los componentes de pirita y arsénico que de otro modo serían insolubles . Esto permite que el mineral se procese utilizando métodos mucho menos agresivos con implicaciones ambientales reducidas. Este tipo de beneficio ha hecho que la biominería crezca rápidamente como una alternativa viable al refinamiento de minerales convencional con el 25% de la producción de cobre actual del mundo biominado. Esta tendencia seguramente continuará a medida que aumenta la presión global para que los consumidores y proveedores sean más responsables con el medio ambiente.