¿Qué es la construcción sostenible?

Significado | Concepto | Definición:

La construcción sustentable, también conocida como construcción verde, se preocupa por el impacto económico, social y ambiental de crear una estructura utilizable. En otras palabras, requiere que los diseñadores y contratistas utilicen prácticas de construcción que no causen daños a largo plazo al medio ambiente. Los edificios sostenibles están diseñados para ser energéticamente eficientes, para ser saludables para las personas que viven o trabajan en ellos y para reducir la contaminación y los desechos. En general, este tipo de construcción se basa en los principios de triple resultado (TBL) de "personas, planeta y ganancias".

Las turbinas eólicas pueden formar parte de un proyecto de construcción sostenible.

Cómo los edificios afectan el medio ambiente

Los edificios utilizan una gran cantidad de energía: según el Departamento de Energía de EE. UU., Alrededor del 18% de toda la energía utilizada en EE. UU. Es consumida por edificios comerciales. La Comisión Europea estima que el 35% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de Europa provienen de los edificios. Ocupan mucho espacio y consumen muchos recursos, tanto durante la construcción como una vez que están en uso. El objetivo final de la construcción sostenible es minimizar el impacto de un edificio en el medio ambiente al considerar cuidadosamente cómo está diseñado, cómo se construye, cómo se usa y se mantiene y, eventualmente, cómo será demolido una vez que haya terminado su vida útil. .

La energía solar se puede incorporar a una casa utilizando una construcción sostenible.

Sostenibilidad social

La sostenibilidad social se centra en las personas que utilizan el edificio. Sus necesidades actuales y futuras influyen en el diseño, que se esfuerza por crear un plan altamente flexible que permita que el edificio se reoriente fácilmente a medida que cambian las necesidades. Este diseño sostenible se puede aplicar a una vivienda unifamiliar, así como a un edificio de oficinas de varios pisos. Un diseño flexible significa que la estructura se puede usar por más tiempo, evitando el impacto negativo que implica derribar un edificio antiguo y reconstruir uno nuevo.

La construcción sostenible podría incorporar madera recuperada.

Los edificios sostenibles también están diseñados para hacer que el medio ambiente dentro del edificio sea saludable para las personas que trabajan allí. Los trabajadores de un edificio de oficinas, por ejemplo, pueden sentirse más cómodos y más productivos cuando se sientan en una oficina con luz natural. La calidad del aire interior también es un elemento clave, y el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado ( HVAC ) de un edificio debe ser eficiente y eficaz para eliminar el polen, las esporas de moho, el polvo y otros contaminantes que pueden enfermar a las personas. Los materiales utilizados dentro del edificio, desde la pintura hasta el aislamiento, generalmente se eligen porque es menos probable que liberen sustancias químicas o fibras nocivas que podrían dañar a las personas que pasan tiempo en el edificio.

Los inodoros de bajo flujo usan menos agua que los inodoros normales.

Sostenibilidad del medio ambiente

Las medidas para abordar la sostenibilidad ambiental pueden incluir aumentar la eficiencia energética de un edificio, encontrar formas para que el edificio produzca su propia energía o calor, instalar medidas de reducción de agua y encontrar formas de reducir los desechos. Incluso la ubicación y la orientación de un edificio pueden hacerlo más respetuoso con el medio ambiente; una estructura comercial alejada de las áreas donde es más probable que viva la gente tendrá un mayor impacto en el medio ambiente porque los empleados y visitantes tendrán que viajar una distancia mayor para llegar allí. Un edificio que está diseñado para aprovechar la infraestructura ya existente, por otro lado, a menudo se adapta a su entorno de manera más eficiente.

La construcción sostenible a menudo comienza con el diseño de una estructura.

Materiales verdes

La elección de materiales ecológicos es una parte importante de la construcción sostenible. La madera verde , como la que está certificada por el Forest Stewardship Council (FSC) de EE. UU., Proviene de bosques gestionados de forma sostenible. Estos son bosques donde los árboles se talan selectivamente, prestando atención al sustento de la vida silvestre y la biodiversidad en el área, y se plantan nuevos árboles para reemplazar los extraídos, entre otras prácticas diseñadas para mantener el bosque saludable. También se utilizan materiales de recursos renovables, así como aquellos que pueden reciclarse o reutilizarse de manera eficiente.

Eco roofs, which insulate and also reduce the amount of impervious surface, are one example of a green building technique.

Other materials that are used are specifically designed to improve the efficiency of the building itself. For example, many plastics are used to insulate a building; while the plastic itself might not be considered a "green" material, it often requires less energy to make than other insulations. In addition, it does its job well, which means that it takes less energy to heat or cool the building over time.

The efficiency of a home's air-conditioning system is considered part of sustainable construction.

Local Materials

Using materials that are available locally is another way to promote environmental sustainability. This not only saves money but also reduces the energy needed and pollution produced. Materials brought from far away have to be loaded on a train or heavy truck, which require energy (usually fossil fuels) to travel from one location to another and produce carbon and other pollution in the process.

Sustainable construction can save money in both the short and long-term.

Economic Sustainability

Sustainable construction can also save money in both the short and long term. As mentioned, using local materials saves money immediately because there are lower transportation costs. Using materials that are relatively easy to install, maintain, replace, and repair also helps save money.

Sustainable construction involves designers and contractors to use building practices that will not cause long-term damage to the environment.

Energy Efficiency

One of the most effective ways for a building to be both economically and environmentally sustainable is for it to be energy efficient. This means that it should be designed to use as little power as is necessary, lowering the building's energy costs. Good insulation can help a structure maintain a constant temperature, and therefore use less power for heating and cooling, but sunlight can also be used to run a passive heating system, helping to keep the building warm and lowering the amount of power required. Double-glazed windows made with low-reflective glass can allow people inside to use natural light instead of electric fixtures, while still preventing most heat loss. The lighting and appliances within the building should also be energy efficient.

Solar panels and wind turbines can also be installed to allow power to be generated at the building site. While these methods might not always supply enough energy to run all of the appliances within a building — especially a large commercial structure — they can off-set some of the energy costs. In addition, when these alternative energy sources are working at their best, they may be able to produce more power than the building needs at the moment. This surplus can be stored or, with the right technology installed, sold back to the power company.

Water Efficiency

Just as buildings use a lot of power, they use a lot of water, too. Sustainable construction looks for ways to reduce water usage and to reuse or recycle whenever possible. Low-flow or dual-flush toilets can be installed, many of which use 1/3 to 1/5 less water than standard toilets. Some types of sink faucets can turn themselves off when not in use, and aerate the water so that less comes out even though the water pressure is high.

It is also possible to use rain water for landscaping and irrigation around the building. By using plants that are native to the area, as well as planting those which don't need very much water, the cost of keeping the landscape watered can be reduced.

Building Codes and Certifications

Sustainable construction is carried out through all stages of a building's life, from design to construction to maintenance and beyond. The initial work is often overseen by a specialized firm that is familiar with the complexities of this type of design. In the United States, firms that meet certain criteria may earn Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) certification from the U.S. Green Building Council (USGBC). The Green Building Initiative®, another US sustainability organization, also offers certification programs for buildings, known as the Green Globes™.

Some nations actively promote sustainable construction with rebates and other incentives to companies that practice it. It is also promoted through trade organizations that provide certifications to sustainable buildings which meet their standards. These organizations inspect buildings to determine whether or not they were built sustainably, and sometimes their certifications qualify buildings and companies which use green construction for awards, tax breaks, and other incentives.

Sustainable buildings are designed to be energy efficient and healthy for the people who reside inside of them.