Significado y características de la cresta neural
Significado | Concepto | Definición:
La cresta neural es un grupo de células creadas muy temprano en el desarrollo embrionario de todos los vertebrados. Se crea en un proceso llamado neurulación, que también comienza la formación de la característica definitoria de los vertebrados: un cerebro y una médula espinal protegidos por el cráneo y la columna vertebral. Las células de la cresta neural continúan desarrollándose en otras características únicas de los vertebrados, como la forma y las estructuras de la cabeza.
El tubo neural finalmente se convierte en el cerebro y la médula espinal.
La embriología humana es el estudio de cómo un ser humano se desarrolla desde un único óvulo fertilizado hasta un bebé en pleno funcionamiento dentro del útero de una mujer. Con solo veinte días de desarrollo, el embrión sigue siendo una bola hueca relativamente indiferenciada, con una pared de solo tres células de espesor. Durante la neurulación, un área de su capa más externa de células, llamada ectodermo , se junta. Cuando los bordes se encuentran y se fusionan, el resultado extruido es una estructura tubular hueca llamada tubo neural . El tubo neural finalmente se convierte en el cerebro y la médula espinal.
Cuando se completa el tubo neural, el grupo de células responsables del movimiento de pellizco de la neurulación se desprende, ya no es necesario. Estas son las células de la cresta neural . Se vuelven libres para moverse a otra parte dentro del embrión joven. El proceso de neurulación ha producido la primera estructura claramente diferenciada del embrión humano. También ha producido células móviles que migran a muchos lugares para comenzar a desarrollarse en otras estructuras corporales.
Al marcar las células de la cresta neural con tintes, los estudios de laboratorio con otros vertebrados han identificado a dónde van y en qué se convierten. Algunos se convierten en tejido cardíaco. Un grupo de cresta neural se convierte en el sistema nervioso que emplea el cerebro para controlar los órganos internos de la digestión. Otras células se especializan para producir melanina , el pigmento que colorea la piel, el cabello y los ojos. Muchas células no migran muy lejos y comienzan a transformarse en los muchos huesos de la cabeza y sus tejidos conectivos.
Existe un conocimiento cada vez mayor de lo que hace la cresta neural en una etapa tan temprana de desarrollo, cuando el embrión todavía es en su mayor parte una bola sin forma. Los científicos están ocupados estudiando la cuestión de cómo lo hacen. Es de interés específico cómo una célula que se mueve libremente sabe adónde ir. Una vez allí, es de interés adicional cómo determina en qué tipo de célula muy especializada debe evolucionar en el desarrollo. La mayor parte de la investigación se centra en los dos posibles factores de direcciones codificadas genéticamente dentro de las células y la comunicación química con otras células.
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