¿Qué es la destilación destructiva?

Significado | Concepto | Definición:

La destilación destructiva es un uso común de la pirólisis , que es un proceso que implica calentar una sustancia en un ambiente pobre en oxígeno y generalmente bajo presión. El propósito de la destilación destructiva es reducir un material a una variedad de compuestos volátiles, que se pueden recolectar para su uso o procesamiento posterior. Este proceso se utilizó históricamente para determinar las composiciones químicas de muchas sustancias y fue fundamental para reunir una variedad de compuestos antes de que fuera posible sintetizarlos por otros medios. Algunas sustancias comunes que pueden someterse a una destilación destructiva son la madera, el carbón y el petróleo.

La producción de coque es un proceso de destilación destructivo.

La forma en que funciona la destilación destructiva es que la pirólisis es capaz de romper grandes macromoléculas. Cuando se exponen a un calor extremo y a la falta de oxígeno, estas moléculas pueden romperse en configuraciones más pequeñas. Este proceso fue muy útil para determinar la composición química de una variedad de sustancias, y todavía se utiliza como método principal para acceder a algunos compuestos. También ha surgido como una forma potencial de reciclar plásticos de desecho rompiendo los polímeros que los componen.

Una forma en que se ha utilizado la destilación destructiva a lo largo de la historia es en la creación de alquitrán. El proceso de fabricación de alquitrán a partir de madera implica calentar pino u otros materiales en recipientes herméticos. A medida que la madera se calienta, no puede arder ya que hay poco o ningún oxígeno presente. En cambio, se puede hacer que se descomponga en trementina y alquitrán volátiles, ambos productos útiles.

La destilación destructiva también se utiliza para derivar alquitrán de hulla mediante un proceso similar. Se pueden destilar varios volátiles útiles a partir del carbón bituminoso, incluido el pireno y otros hidrocarburos aromáticos policíclicos . El carbón también se destilaba históricamente en gas de carbón, que se utilizaba para fines como calefacción e iluminación.

La coquización es un proceso de destilación destructivo que se utiliza para convertir el petróleo pesado y el carbón en coque a temperaturas muy altas. El coque es una sustancia porosa que tiene una variedad de usos industriales debido a que es muy rica en carbono . Los usos comunes del coque incluyen combustible de alto horno, blindaje térmico y calefacción tanto industrial como residencial.

También es posible utilizar destilación destructiva en pizarra bituminosa. Esta roca sedimentaria contiene grandes cantidades de kerógeno, que es un compuesto orgánico que puede producir componentes útiles cuando se somete a pirólisis. Uno de los resultados de esta pirólisis es el aceite de esquisto, que se puede refinar aún más si se eliminan las impurezas y se agrega hidrógeno .