¿Qué es la estabilidad de precios?

La estabilidad de precios es una medida de estabilidad económica. En una economía donde los precios se consideran estables, factores como la inflación y la deflación tienen un efecto mínimo y los precios de los bienes y servicios cambian poco de un año a otro. En general, la estabilidad de precios se considera un objetivo bueno, aunque no necesariamente totalmente alcanzable para una economía. Algunos críticos sugieren que la importancia de esta medición puede ser exagerada y que considerar la salud de un sistema financiero basado en este criterio puede resultar en una peligrosa simplificación excesiva.

Para el consumidor, la inflación reduce el valor de la moneda, ya que aumenta el costo de lo que compra.

Hay varias razones por las que la estabilidad es un objetivo de los sistemas económicos. Cuando los precios son estables, es más fácil para los consumidores comprender los valores relativos de los productos. Si una barra de pan generalmente cuesta $ 2 dólares estadounidenses (USD), eso es lo que los clientes asumirán que es un precio justo. En un sistema de precios estable, si un supermercado decide comenzar a vender la misma barra de pan por $ 5 USD, es probable que los clientes noten el cambio y dejen de comprar ese pan porque se vende muy por encima del valor normal. En situaciones en las que existe un bajo nivel de estabilidad, es posible que las personas no tengan una idea clara de lo que debería costar una barra de pan y, por lo tanto, es posible que no puedan tomar decisiones financieras informadas.

La estabilidad de precios es importante para los trabajadores, porque sus salarios rara vez aumentan tan rápido como los precios.

Según los defensores de las políticas de estabilidad, los altos niveles de inflación o deflación conducen a una economía muy impredecible. Es posible que las empresas no sepan si despedir trabajadores y disminuir la producción, o contratar más trabajadores y aumentar la capacidad, ya que la situación económica actual puede ser un indicador muy pobre del futuro. La inversión a largo plazo y la planificación empresarial pueden convertirse en un juego de adivinanzas avanzado, debido a la falta de relatividad en los valores de los productos y las fluctuaciones potencialmente masivas en el mercado. Los acreedores también pueden no estar dispuestos a arriesgarse a prestar dinero sin primas elevadas ante la posibilidad de inflación, lo que provocaría un estancamiento en el mercado de inversiones.

Los críticos de la política fiscal basada en la estabilidad tienden a citar los altos costos de mantener la inflación al mínimo. Al establecer un objetivo de estabilidad de precios que se mantendrá independientemente de las circunstancias externas, los gobiernos pueden aumentar los impuestos y aranceles a los ciudadanos para reducir artificialmente la inflación en nombre de la estabilidad de precios. Los críticos también sugieren que las medidas de estabilidad de precios limitan la flexibilidad y el ingenio al mantener artificialmente los niveles de precios. Por ejemplo, si los valores del petróleo se disparan por las nubes, pero los estándares impuestos artificialmente mantienen el precio de compra más bajo que su valor de mercado, las empresas pueden tener menos incentivos financieros para desarrollar combustibles alternativos de bajo costo que podrían reducir las primas pagadas por el petróleo mucho más caro.

Es importante señalar que la mayoría de los sistemas económicos orientados hacia la estabilidad de precios no requieren un vacío total de inflación o deflación. El objetivo tiende a ser reducir los cambios en cualquier dirección a un mínimo anual, como por debajo del 2%. Pocas economías experimentan estabilidad a largo plazo en general, aunque es posible que el precio de algunos bienes y servicios no se modifique enormemente con el tiempo. Los desarrollos en la tecnología y el transporte, los cambios en los mercados financieros globales e incluso los conflictos como la guerra o la pestilencia generalizada pueden causar estragos frecuentes en la búsqueda de la estabilidad de precios.

El costo del petróleo puede afectar la estabilidad de precios.