¿Qué es la gelatina?

La gelatina, o gelatina, es una sustancia derivada del procesamiento del colágeno animal. Comercialmente, esto se obtiene más típicamente de pieles y huesos de ganado y pieles de cerdo. Contrariamente a la creencia popular, no se obtiene de los pies o cuernos de animales, que están hechos principalmente de queratina en lugar de colágeno.

Uno de los muchos usos de la gelatina es como agente gelificante.

En su forma más básica, la gelatina comestible procesada comercialmente es un polvo o gránulos de color beige o amarillo pálido insípidos. Está compuesto principalmente de proteínas, con un pequeño porcentaje de sales minerales y agua que forman el resto. La gelatina contiene 18 aminoácidos. De los diez aminoácidos esenciales necesarios para la salud humana, solo carece de triptófano.

La gelatina se utiliza como recubrimiento de pastillas.

La gelatina comestible es extraordinariamente versátil. Aparte de los omnipresentes postres Jell-O® populares tanto en cafeterías institucionales como en cocinas caseras en todo el mundo, se puede encontrar en una increíble variedad de productos alimenticios. En la industria de alimentos procesados , se utiliza como espesante, gelificante, estabilizador y emulsionante. Como tal, se puede encontrar en alimentos tan diversos como yogur , paté, aspic , malvaviscos y caramelos de goma, sopas, aderezos para ensaladas y jamón enlatado .

El yogur puede contener gelatina.

La gelatina comestible también se usa ampliamente en la industria farmacéutica. Debido a que se digiere fácilmente, se prefiere como recubrimiento para tabletas y cápsulas medicinales. Las cápsulas que contienen medicamentos también se fabrican a partir de esta sustancia.

El jamón enlatado puede contener gelatina comestible.

Otros usos no comestibles incluyen la producción de películas en la industria fotográfica. En la industria del entretenimiento, se utiliza para producir cápsulas que contienen pintura disparadas con pistolas de paintball.

Extraer el colágeno de las materias primas animales para producir gelatina comercialmente requiere un proceso que implica etapas de ebullición y remojo en una solución ácida o básica fuerte para liberar o hidrolizar la proteína. Una vez extraída, la proteína se seca. La gelatina puede formarse en láminas, denominada gelatina de hojas, o triturarse en gránulos o polvo. Su vida útil es prolongada, siempre que se mantenga a una temperatura regulada y esté protegido de la humedad.

Como se refina a partir de productos animales, se observan estrictas pautas de procesamiento para garantizar la pureza y calidad del producto terminado. Numerosas pruebas examinan la gelatina para detectar la presencia de patógenos, contaminantes y otras impurezas.

El cocinero casero que desee convertir gelatina para usar en áspides u otros fines culinarios puede hacerlo fácilmente hirviendo a fuego lento huesos de pescado o animales que contienen colágeno, luego filtrando y enfriando el líquido. La gelatina se congelará con la refrigeración.

La gelatina, servida en un caldo o en un montículo reluciente de tonos joya salpicado de trozos de fruta, ofrece algunos beneficios nutricionales. Muchos creen que es beneficioso para mantener huesos y articulaciones saludables y un cabello y uñas atractivos. Durante mucho tiempo, se ha valorado como ayuda digestiva y calmante intestinal, de ahí la popularidad de las salsas y las sopas que lo contienen junto con platos ricos.

Sin embargo, como aditivo alimentario, esta sustancia aporta poco más que textura a su producto huésped. Se obtiene muy poco beneficio nutricional, si es que se obtiene alguno, cuando se agrega a los alimentos procesados.

La gelatina se usa para hacer caramelos de goma.