¿Qué es la gestión de inventario de la cadena de suministro?

Una ilustración de una cadena de suministro.

La gestión del inventario de la cadena de suministro es un sistema de seguimiento del ciclo de vida de un producto, desde el fabricante que recibe las materias primas hasta el cliente que compra el producto final, con miras a mejorar la eficiencia de ese proceso. El objetivo de la gestión del inventario de la cadena de suministro es anticipar mejor cuándo se deben pedir las materias primas, administrar mejor cuándo se producen los productos y entregar los productos justo cuando sea necesario al vendedor final. La gestión de inventario de la cadena de suministro es un proceso de gestión de las siguientes actividades comerciales: ventas, fabricación, almacenamiento y envío.

Los gerentes de inventario de la cadena de suministro pueden elegir transportistas que utilicen contenedores intermodales para mejorar la eficiencia.

El diseño de un sistema de gestión de inventario de la cadena de suministro comienza con la revisión de los hábitos de pedido de los vendedores finales de un producto determinado, que es el proceso de ventas del fabricante . A medida que surgen patrones de las ventas de un producto, el fabricante puede gestionar mejor la compra de materias primas y programar mejor las necesidades de los empleados y los equipos. La gestión del inventario de la cadena de suministro ofrece la posibilidad al fabricante de pagar las materias primas en el momento en que se necesitan y evitar inmovilizar fondos en materiales que se quedarán en un almacén a la espera de ser procesados. Crea la misma oportunidad de reducir las horas de inactividad de los trabajadores y el equipo.

Otro objetivo y beneficio de una buena gestión de la cadena de suministro es reducir los costes de almacenamiento. Un producto terminado debe ser almacenado por un fabricante antes del envío al vendedor final, y este proceso tiene dos costos. El almacenamiento en sí requiere espacio y manipulación, además de que hay un costo asociado con un producto que se ha completado pero no vendido. Al anticipar la demanda del vendedor final, la gestión del inventario de la cadena de suministro puede ayudar al fabricante a reducir los costos de almacenamiento al completar el producto más cerca del tiempo necesario.

Los costos de envío o transporte pueden verse afectados de manera similar por la gestión del inventario de la cadena de suministro. En el transporte de un producto, por lo general, cuanto más puntualidad se requiere, mayor es el costo de envío. Al anticipar la demanda de un producto, el fabricante puede programar mejor el envío y combinar los envíos de manera efectiva para los vendedores finales en la misma área. Ambas actividades pueden reducir el costo de transporte.

La gestión del inventario de la cadena de suministro utiliza los datos existentes disponibles para un fabricante para agilizar el proceso de fabricación, venta y transporte de mercancías. Sin embargo, el proceso no se limita a los fabricantes. Los distribuidores de un producto que lo adquieren de un productor y lo venden a un vendedor final pueden beneficiarse de manera similar al anticipar la demanda y utilizar ese conocimiento para reducir costos. Los vendedores finales pueden utilizar las estadísticas de demanda de los clientes para lograr lo mismo en su proceso de compra e inventario de bienes para vender.