Histeria colectiva: Comprendiendo fenómenos de masa

La histeria colectiva es un fenómeno en el que un grupo de personas exhibe simultáneamente síntomas histéricos similares. Técnicamente, implica efectos físicos, como dolor de cabeza, náuseas, mareos o un estado de trance o movimientos similares a convulsiones. Sin embargo, el término también se usa comúnmente para referirse a cualquier delirio masivo, en el que un grupo de personas se ve gobernado por creencias irracionales o pánico moral .

La histeria colectiva puede hacer referencia a un grupo de personas que se han regido por creencias irracionales.

Muchos casos de histeria colectiva son controvertidos, ya que los supuestos afectados e incluso algunos observadores sienten que el término no explica completamente el fenómeno; por ejemplo, en el caso de un supuesto milagro religioso o posesión demoníaca que afecte a un gran grupo de personas. Además, muchas personas son reacias a creer que los intensos síntomas físicos que experimentaron estaban "todos en su cabeza".

Los hospitales son escenarios típicos para que ocurra el fenómeno de la histeria masiva.

Este fenómeno es más común en comunidades pequeñas y unidas, particularmente si están aisladas. Las áreas cerradas como escuelas, fábricas y hospitales son entornos típicos. Hay dos tipos principales de histeria colectiva: histeria de ansiedad e histeria motora.

Cuando un grupo de personas exhibe simultáneamente dolencias físicas similares, como dolor de cabeza y mareos, puede denominarse histeria colectiva.

La histeria de ansiedad tiene una duración más corta, por lo general dura un día. Los síntomas pueden incluir náuseas, aturdimiento, dolor de cabeza, mareos y debilidad física . A menudo, este tipo de histeria colectiva comienza con la queja de un solo miembro del grupo de algo así como un olor extraño en la habitación. Otros captan una amenaza percibida y comienzan a mostrar síntomas psicosomáticos.

Las náuseas son un síntoma común que se experimenta con la histeria colectiva.

La histeria motora se caracteriza por contracciones nerviosas o espasmos, estados de trance y arrebatos histriónicos. Es más lento de manifestar que la histeria de ansiedad, aumentando gradualmente durante unos días o semanas, pero puede tardar semanas o meses en desaparecer. La histeria motora comúnmente tiene también una causa más grave y duradera que la histeria de ansiedad; por ejemplo, condiciones de vida brutales o disciplina excesiva.

La histeria colectiva se ha documentado desde la antigüedad, aunque hasta hace poco no se entendía como un fenómeno sociopsicológico más que sobrenatural. A lo largo de la historia, ha sido frecuentemente la causa de pánicos morales que resultaron en disturbios generalizados e incluso torturas y ejecuciones, como en el caso de la caza de brujas y los juicios. Aunque el fenómeno se comprende mejor hoy en día, sigue siendo misterioso y perturbador, y aquellos que han estado sujetos a la histeria colectiva no siempre encuentran suficiente la explicación psicológica moderna.

La histeria de ansiedad generalmente se resuelve en uno o dos días.