¿Qué es la ironía socrática?

La ironía socrática es un recurso particular que se utiliza a menudo en la retórica en el que una persona finge ignorar un tema para atraer a la otra persona a explicarlo. En un debate o discusión, por ejemplo, dos personas pueden tener puntos de vista diferentes sobre un tema en particular. Uno de los dos participantes puede fingir que no comprende un aspecto importante del tema y pedirle a la otra persona que se lo explique. A medida que la otra persona lo explica, el primer participante comenta las debilidades inherentes al argumento de la otra persona y ha utilizado la ironía socrática para hacer que las revele.

Mujer de pie detrás de una pila de libros

En general, el término "ironía" se refiere típicamente a una idea en la que algo parece significar una cosa pero en realidad significa otra. La ironía verbal, por ejemplo, es típicamente una expresión en la que alguien dice algo mientras quiere decir lo contrario de esa cosa. Si una persona habla con otra sobre un rival odiado, puede decir irónicamente: "Oh, es mi mejor amigo". Si bien la ironía socrática se refiere a un concepto igualmente engañoso, su propósito es desarmar a un oponente en una discusión o debate para hacer que dañe su propia posición.

El uso más básico de la ironía socrática toma la forma de una persona en un argumento que finge ignorancia sobre un aspecto particular del argumento. Uno de los aspectos más importantes de este método es que la ignorancia no es real; la persona que utiliza la ironía socrática debería saber mucho sobre el tema. Sin embargo, al pretender que no lo hace, el oponente en una discusión o debate puede ganar un falso sentido de confianza. Cuando la primera persona finge ignorar el tema, luego le pide a la otra persona que se lo explique.

Cuando la segunda persona en el debate comienza a explicar el tema que la primera ha fingido ignorar, entonces la primera persona puede comenzar a debilitar el argumento. La ironía socrática permite a alguien dar un paso atrás en un tema o argumento, especialmente uno que se ha vuelto emocional o irracional, y comenzar por la base de un problema. Alguien que defienda el control de armas, por ejemplo, podría fingir que no comprende completamente las leyes o los precedentes legales que se han utilizado para establecer cualquier forma de control de armas en su país. A medida que la otra persona comienza a discutirlos, la persona que usa la ironía socrática puede señalar fallas en esos estatutos o indicar cómo varios casos fueron posteriormente modificados o anulados por otras leyes.