¿Qué es la leche condensada?
La leche condensada es un producto lácteo altamente estable que se obtiene al evaporar gran parte del agua de la leche para crear un líquido espeso y almibarado y agregarle azúcar antes de envasar la leche en una lata esterilizada. Cuando está bien hecha, una lata puede durar sin abrir en el estante hasta dos años. Una oferta láctea relacionada, la leche evaporada , se elabora de manera similar, pero no se agrega azúcar. Muchas tiendas de comestibles venden ambos tipos de leche para usar como bebidas y en proyectos de repostería.
Debido a la refrigeración, la leche condensada ha sido reemplazada en gran medida por leche fresca.
La inspiración para la leche condensada llegó a mediados del siglo XIX, cuando era difícil obtener leche en regiones aisladas de las lecherías. La leche también tendía a recolectarse en condiciones sucias y, a veces, no era seguro beberla. Gail Borden, un inventor, experimentó con la idea de eliminar parte del contenido de agua de la leche y agregar un estabilizador antes de enlatar el resultado, con la esperanza de poder desarrollar un producto lácteo estable que pudiera transportarse y venderse fácilmente. En 1864, comenzó a producirse Eagle Brand Consolidated Milk.
La leche de alta calidad se pasteuriza y se utiliza para hacer leche condensada.
Inicialmente, la leche condensada estaba destinada a ser utilizada como bebida, ya sea consumida sola o diluida con agua. Las personas que no tenían acceso a la leche fresca habrían usado leche condensada o evaporada en su lugar, y muchas empresas comenzaron a complementar sus productos para asegurarse de que fueran nutricionalmente valiosos para los consumidores. A medida que la pasteurización y la refrigeración se generalizaron, la leche fresca reemplazó a la condensada como bebida, pero algunas recetas aún requieren el producto y también puede ser útil para viajes de campamento.
Para hacer leche condensada, primero se pasteuriza la leche de alta calidad para eliminar cualquier posible contaminación. La leche pasteurizada se transfiere a un evaporador sellado en un sistema de tubería cerrada y se somete a baja presión, lo que reduce el punto de ebullición de la leche. Como resultado, se puede usar un calor más bajo para eliminar hasta el 60% del contenido de agua de la leche, que se homogeneiza, estabiliza, endulza y enlata en recipientes estériles. El azúcar ayuda a combatir las bacterias, lo que hace que la leche resultante sea particularmente duradera.
Algunos consumidores confunden la leche condensada y la leche evaporada, ya que los dos productos son muy similares. Por regla general, la leche evaporada no está endulzada, mientras que la condensada se ha elaborado con azúcar. Algunas recetas antiguas pueden especificar el uso de “leche condensada azucarada” para asegurar que los cocineros no usen leche evaporada. Esta leche también se usa a menudo en bebidas, agregando una textura espesa y un dulce sabor lechoso a cosas como el té helado tailandés .
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