¿Qué es la producción en masa?

La producción en masa de productos emplea técnicas que ahorran tiempo, como la línea de montaje.

La producción en masa es la creación de muchos productos en un corto período de tiempo utilizando técnicas que ahorran tiempo, como líneas de montaje y especialización. Permite a un fabricante producir más por hora-trabajador y reducir el costo de mano de obra del producto final. Esto a su vez permite que el producto se venda a un costo menor.

Antes de la adopción generalizada de técnicas de producción en masa, un artesano construía un producto de principio a fin. Esto significaba que tenía que conocer todos los aspectos del montaje del producto, incluida la creación de las piezas individuales. Un artesano de ebanistería, por ejemplo, tendría que ser capaz de cortar y terminar las piezas individuales, unirlas, pegar los herrajes y crear cualquier efecto decorativo, como marquetería o incrustaciones, que la pieza terminada pueda requerir. Usando técnicas de producción en masa, un trabajador podría ser responsable de cortar las tablas, otro de terminarlas a la medida, un tercero de construir el hardware de las estanterías, y así sucesivamente.

Antes de la revolución industrial, los productos normalmente eran fabricados por artesanos individuales.

La producción en masa comenzó durante la Revolución Industrial , pero dio un gran salto adelante con la innovación de la línea de montaje , un transportador que movía el producto de un trabajador a otro, y cada individuo agregaba su parte especial al conjunto en crecimiento. En una línea de montaje, cada trabajador solo tenía que saber cómo fijar o ajustar una pieza específica y, por lo tanto, solo podía tener a mano aquellas herramientas y piezas necesarias para su tarea particular.

Las líneas de montaje trajeron una gran disminución en el tiempo para un producto terminado, pero fueron acompañadas por una serie de consecuencias menos agradables. La sobreespecialización significaba que los trabajadores individuales tenían habilidades menos comercializables, lo que los esclavizaba efectivamente a una línea en particular. La producción en masa también condujo a una mayor incidencia del síndrome de estrés repetitivo; los movimientos repetidos de hacer la misma tarea cientos de veces al día llevaron a muchos trabajadores a vivir con dolor la mayor parte del tiempo. Cada vez más, el trabajo de ensamblaje de producción en masa está siendo asumido por la robótica de propósito especial, liberando a muchos trabajadores de la mano de obra a menudo agotadora, pero resultando en menos trabajos de manufactura para que los trabajadores compitan.