Características de la proteína extracelular: Funciones y ventajas

Una proteína extracelular es un péptido que reside en los fluidos corporales fuera de las células. Los fluidos extracelulares incluyen el fluido intersticial o el fluido entre las células; plasma , la porción líquida de la sangre; y líquido cefalorraquídeo, el líquido que baña el cerebro y la médula espinal. Una proteína extracelular puede funcionar en acción enzimática y en el reconocimiento o señalización celular. Junto con otros compuestos orgánicos e iones, la proteína extracelular es importante para mantener el equilibrio hídrico en los espacios intracelulares y extracelulares al actuar como solutos.

Las proteínas extracelulares no pueden atravesar las paredes de los vasos sanguíneos.

Un soluto es cualquier molécula o compuesto disuelto en un fluido. Un líquido que contiene un soluto se llama solución y se puede caracterizar por ser hipotónico, hipertónico o isotónico. La tonicidad refleja la cantidad de soluto en una solución. Una solución hipotónica tiene una relación de soluto a líquido baja. Una solución hipertónica tiene una alta proporción de soluto a líquido, y una solución isotónica tiene la misma concentración de soluto a líquido .

Las proteínas extracelulares llamadas proteínas plasmáticas son especialmente importantes para determinar la tonicidad y el movimiento de los fluidos debido a su capacidad para crear presión oncótica . Si bien las membranas celulares son fácilmente permeables al agua, no todos los solutos se difundirán fácilmente a través de las paredes celulares. Sin embargo, el agua fluirá hacia adentro o hacia afuera de las células desde un área de menor concentración de soluto a un área de mayor concentración de soluto para lograr el equilibrio en el cuerpo.

Por ejemplo, cuando la sangre fluye a través de un capilar, la alta presión en el extremo arterial empuja el líquido a través de la pared capilar. Esta presión hidrostática crea un proceso de filtración que deja principalmente proteínas plasmáticas y algunas células en la luz del capilar. Las células y las proteínas no se pueden difundir porque son demasiado grandes o demasiado polares para cruzar las paredes de los vasos.

La sangre dentro del capilar ahora contiene una gran cantidad de soluto en comparación con su concentración de líquido. Esta es una solución hipertónica. Entonces, el agua quiere fluir de regreso al lumen capilar porque el líquido en el espacio intersticial está ejerciendo una gran cantidad de presión en las paredes capilares externas, y el soluto rico en proteínas está atrayendo el agua para diluirlo. La fuerza de la proteína que atrae agua a la solución hipertónica es la presión oncótica.

En algunos casos, existe un nivel bajo de proteína extracelular en el plasma. Esto se conoce como hipoproteinemia . Cuando esto ocurre, el líquido no regresa fácilmente al capilar porque no hay suficiente proteína plasmática para ejercer presión. En cambio, el líquido se acumula en los espacios de los tejidos y provoca edema .